威尼斯的學宮還算好的，至少他們專注的法律有些用處，巴黎和牛津的學宮，甚至主要研究神學，這東西能研究出什么名堂來？
但威尼斯大使的能力也就在這里了，一看就是一個公子哥，好高騖遠，不切實際。光是自報家門就用了一刻鐘之久，聲稱是一個可以追溯到古羅馬時代的貴族家庭。最后卻還是要提議給予威尼斯商業特權這種銅臭要求。
李靖了解過，歐洲人都這德行，威尼斯等國靠的就是從東羅馬帝國那里討到的商業特權稱霸地中海的。在北方波羅的海聯盟也試圖爭取特權，英法商人集團也想要特權，他們的商人似乎都是這個路數。
李靖當然嚴詞拒絕，告訴威尼斯大使，大漢對萬邦一視同仁，大漢懷柔遠人，但絕不厚此薄彼。這讓威尼斯大使頗為失望，可回去后就高調的寫了一份報告給威尼斯總督。同時還給許多朋友寫信，說他跟大漢皇帝會晤如何成功，兩人的友誼如何真摯云云。
跟威尼斯大使的會晤，讓李靖稍稍將精力開始轉向歐洲。
他發現，歐洲勢力中，發展的最好的波羅的海聯盟，反倒是最務實的一個。他們的城市中沒有學宮，只有少量會計之類的學校。學校教育不是主流，他們的傳承主要靠師徒。各行各業都有學徒制，甚至銀行都是如此。
這個波羅的海聯盟也是一個讓李靖頭疼的對象，跟南方的瑪雅人一南一北，給李靖制造了很多麻煩。尤其是這幾年，雙方關系很糟糕。
波羅的海聯盟最大的問題，就是他們支持北方大湖的生番部族，這些部族從波羅的海聯盟手里買到了精良的武裝，戰斗力強悍。但也不是打不過，主要是滅不了。大平原延伸到大湖地區后，地形就開始復雜起來，不再是平原地形，而是山林、平原相間，還有無數河流、湖泊。這些大湖部族打不過大漢的大軍，可是他們很容易在山林里奪起來，大軍退走，他們就鉆出來繼續騷擾和劫掠，讓人煩不勝煩。
為此李靖這些年沒少對波羅的海聯盟進行制裁，也試圖用利益拉攏。但他們總是屢教不改，每次沖突之后，能老實個一年半載，可是很快就故態萌發。
波羅的海聯盟也多次向李靖解釋，說并非他們的加盟城市商人支持大湖部落，是他們的敵對勢力栽贓他們。
他們說的有的屬實，有的則是推諉。確實存在英法商人，甚至威尼斯、熱那亞等南歐商人偶爾也會去北方大湖地區貿易。但這里主要還是波羅的海聯盟的商人在貿易，不但貿易，還擴張到了陸地上。
這本來是李靖堅決反對并且一直很努力排斥的，只是前幾年的戰爭，給了白夷機會。宋燕爭霸，李靖以漢海大都護的身份，站在東藩府一邊參戰，吞并了宋國的東洲九軍州。九軍州最北的文蘭軍，正好位于白夷溝通大湖的要道上，東洲戰爭一爆發，白夷就占了這里。
由于李靖基于吞并九軍州，不想招惹更多敵人，就跟波羅的海聯盟達成協議。繼續允許他們在文蘭軍貿易，允許他們在這里開設商館碼頭，跟生番貿易，但不能賣給生番武器。然后波羅的海聯盟將文蘭軍交給了李靖控制。
只是讓李靖始料未及的是，白夷抓住機會，竟然深入東洲北方森林地區，建立了許多他不知道的基地。