“大人，這是這個月領地內的稅收，請您過目。”喬治將一張寫滿字跡的羊皮紙雙手奉上。
艾爾伯特接過來大概掃了一眼，嘴角輕微的抽搐了一下。
因為這上邊林林總總的稅務明目，簡直讓他有一種哭笑不得的感覺。
不光有傳統的人頭稅、過路稅、過橋稅、商稅，還有結婚稅、狩獵稅、捕魚稅、伐木稅、理發稅、養牛稅、養雞稅、養鴨稅、養羊稅、養狗稅……
總之，他簡直不敢相信這片土地上的底層民眾，居然可以忍受如此多花樣繁多稅收壓榨而不造反。
可以說，這其中有不少稅務，一看就是當初領主財政緊張，為了增加收入而臨時加進去的。
但久而久之，人們就已經習慣成自然。
論如何從石頭里榨出油來？
看看這張稅務清點就知道了。
稍微猶豫了幾分鐘，艾爾伯特拿起羽毛筆，將那些他認為比較扯淡的稅種直接劃掉，然后反手遞給管家：“從下個月開始，這些稅就不用收了。”
“不收了？您確定！這些稅收每個月至少能帶來兩三百金幣的純收入，可以幫你支付那些士兵的薪水。”喬治瞪大眼睛提醒道。
“沒關系。用這點稅收來換取領地內臣民的感激，我認為完全值得。”艾爾伯特毫不猶豫給出了肯定的答復。
喬治無奈的點了點頭：“好吧，我想那些臣民聽到這個好消息，一定會感謝您的慷慨與仁慈。另外，我這里還有一份請柬，是艾倫伯爵派人送來的。他唯一的繼承人在下個月中旬，要舉行一場盛大的婚禮，迎娶同樣來自名門的瑪利亞小姐，請您務必到場。”
“哦？最富有的家族和最有實力的家族聯姻終于要開始了嗎？”艾爾伯特臉上露出了若有所思的表情。
“大人，我有必要提醒您。這可不是一般的婚禮，而是一種向外界釋放的強烈信號。您最好準備一份足夠貴重的禮物，以表達對于伯爵大人的敬意和對這場婚姻的祝福。”
身為一名管家，喬治無疑具有相當的政治敏感性，一下子就說到了關鍵的地方。
因為與其說這是一場婚禮，倒不如說是一場政治站隊。
“我明白！放心吧，我會準備好禮物的。”
說罷，艾爾伯特揮了揮手，示意對方可以退下了。
喬治二話不說，單手撫胸鞠了一躬，然后立刻轉身離開書房，消失在陰暗的走廊盡頭。
他前腳剛走，后腳阿雷亞·曼薩科便通過傳送魔法憑空出現，抿起嘴角冷笑著問：“相信你已經收到艾倫伯爵發出的請柬了吧？”
“啊！沒錯！收到了。怎么，你打算在這場婚禮上做點什么嗎？”艾爾伯特抬起頭反問道。
“你猜對了！我要用鮮血染紅這場婚禮。相信以你的聰明才智，應該明白最堅固的堡壘往往是從內部攻破的，不是么？”阿雷亞·曼薩科臉上浮現出意味深長的表情。
“那需要我做什么？”
“不！你什么都不需要做，只要站在一旁默默地看著就好。相信我，這會是一場精彩絕倫的大戲，比任何舞臺上的表演都更加震撼人心……”