“可……”宇文鵬仍試圖申辯，卻對上了宇文護森嚴的目光。他猛地打了個寒顫，慌忙站起身，面向楊堅一躬到地，“隨公，我錯了，不該做出這等蠢事，我該死，我該死。”
“隨公。”宇文護走上前來，向楊堅深施一禮，“我管教不嚴，給您添麻煩了。這個宇文鵬交付給您，或罰或殺，任您處理。”
楊堅的眼底暗暗劃過一絲銳利，卻連忙還禮，道：“晉公言重了，小事而已，不至于如此計較。”
“聽見了沒有？”宇文護看了宇文鵬一眼，斥道：“隨公開恩，饒你不死，還不拜謝隨公？”
“謝隨公不殺之恩。”宇文鵬聞言慌忙倒身下拜。
“宇文將軍請起。”楊堅雙手相攙，接著轉向宇文護，低問道：“晉公，我聽說官軍是在捉拿一個名為嚴宗盛的賊人，而且，這人似已逃到我家中？”
宇文護嘆了口氣，道：“沒錯，嚴宗盛蓄意謀反，我奉旨捉拿，其黨皆獲，他走投無路逃至此地，現已被府外的官兵生擒。”
宇文護扭頭看了看宇文鵬，道：“把人押回去，不得驚擾百姓。若再有此般情況發生，我要你項上人頭。”
“是、是。”宇文鵬連連拜道，接著轉身出府，帶著眾官兵揚長而去。
“晉公既至，請廳中待茶。”楊堅比了個“請”的手勢。
“我正有此意。”宇文護笑道，“請。”
“請。”
香茶沏滿，兩人廳中分賓主落座，言說的盡是客套的話語。
“近來并不很順心。”宇文護道。
楊堅心底微微一顫，故作詫異的笑，道：“晉公還有為難的事？”
“不，我是說隨公。”宇文護放下手中的茶盞，看著楊堅。
“我？”楊堅一驚，臉上卻如平常。他陪笑道：“朝廷內外安寧，我能有什么不順心。”
“隨公瞞得了別人，卻瞞不過我。”宇文護站起身形，在廳中緩緩踱步，他停在墻上掛著的一幅《四季常青》前，用手指著畫中的古松，“鳥飛林散。”
楊堅的心狠狠地一顫，這四個字對林的遭遇一針見血。他卻仍裝作毫不知情，面帶疑惑道：“我沒有明白您的意思。”
“隨公可真謹慎吶。我很欣賞您這種性格，不愿說的話一句也不會講。”宇文護嘆道，“跟您直說，您的一切我都清楚，我們之間不必再隱瞞。”
楊堅默默地喝著茶，卻不答話。
“隨公早已懷疑到我，曾經的一天夜里，我在窗外發現了偷聽之人，正是隨公麾下的黃廷迥黃將軍。”宇文護道，“但我并未追究，反而一再向您表示心意，您卻總是與我為難。”
“你果然是奚朝的人。”楊堅面無表情地道，真相大白，一切不再有隱瞞的必要了。
“沒錯。”宇文護看著楊堅，低聲道：“奚朝之所以沒有對您動手，完全是因為我在其中的制衡。”
“你的制衡？”楊堅道。
“我在奚朝中握有半壁江山，失去了我，他們寸步難行。”宇文護道，“隨公的所為在奚朝的洞察下一覽無余，奚朝從未對任何一個異己的秘黨如此視而不見，除了隨公的‘林’。”
“林已經被毀了。”楊堅道，“這里現在什么都沒有，奚朝何必再與我糾纏？”
“隨公手中還有一樣東西。”宇文護看著楊堅的雙眼，緩緩地道：“孩子，天下秘黨都在找尋的那個孩子。”
“這里只有我子，沒有你們要的人。”楊堅不動聲色道。
“是么？”宇文護的臉上笑意冰涼，“我知道，有一個孩子，落在了您的手中。他叫楊奐，被偽裝成您的兒子。”
“你的意思？”楊堅與宇文護對視，眼中暗藏鋒芒。
“我要您手中的這個楊奐。”宇文護一字一頓道。