“如果我拒絕呢？”楊堅輕輕的道，他的語氣平淡，卻如萬把鋼刀出鞘。
“隨公不會做如此不明智的選擇。”宇文護的笑容似刀，“讓奚朝失望的話，我不知道這幫惡徒會做出什么事。”他頓了頓，接著道：“隨公也看見了，剛才那些官軍，全部歸我調遣。朝中的兵權掌握在我手中，沒有我的文書，皇帝一兵一卒都發不出來。權力傾向誰您固然清楚，有朝一日我登上皇位，雖仍懷有賞識隨公之心，卻無奈眾口雜論隨公與我無為，到那時，即使我為一國之君，也無法與您保全。”
楊堅微微點了點頭，臉上看不出任何異常。他心中暗道：宇文護啊宇文護，你這一招好歹毒！剛才那宇文鵬闖進我府抓人，分明就是你事先謀劃，在我面前炫耀兵力，欲圖震懾于我。你這般威逼的手段，我怎能看不出！
楊堅卻不能跟宇文護翻臉，他深知宇文護其人心狠手辣，得罪了這個人，就如同給自己甚至整個家族判了死刑。楊堅想到此心生一計，暗暗說道：宇文護，我暫且答應你，數月之后，我不僅要你丟失奚朝，還要丟失自己的腦袋！
“隨公，想明白了么？”宇文護看著楊堅，低聲道。
“如果我交出這個孩子，你們又會怎樣？”楊堅道。
“奚朝不會再找來，一切成為過往。”宇文護道。
“此言為真？”楊堅道。
“為真。”宇文護的聲音低沉有力。
“好，下月朔日，我親自將楊奐送與晉公府上。”楊堅緩緩地道。
楓林作晚。
深秋殘陽的光透過林葉的間隙，斑斑點點灑在地面和樹干上。西斜的落日染紅了地平線，微涼的秋風下，漫山紅葉如海潮般此起彼伏。
身穿龍袍的男人帶著青衣仆從，沿著青石鋪成的道路緩緩向前走，他們身后的護衛緊按佩刀，儀仗兵舉著的金瓜在夕陽下閃閃發亮。
“你們先留在這里。”男人回頭，對身后的隊伍道。
“是，陛下。”將軍和士兵們一齊躬身。
“李卿，你隨朕走一走。”宇文邕看了一眼身旁的男孩。
風漸漸大了起來，紅葉在頭頂沙沙作響。宇文邕攬了攬袍袖，腰間的玉佩隨風輕輕搖擺。
“宮中何有此般景致。”宇文邕觀望滿山葉浪，嘆道。
“各地有各景，宮中卻別有一番風味。”李卿微微欠身道。
“是啊，但在一個地方呆久了，也就厭煩了。”宇文邕道，“李卿，你總能給朕一個滿意的回答。”
“陛下過獎了。”李卿道。
“對了，朕一直有件事想詢問你的看法。”宇文邕扭頭看著李卿。
“陛下言重，臣也不過是不著邊際的淺談而已。”李卿道。
宇文邕笑笑，道：“你覺得當今皇后，如何？”
李卿微微一怔，隨即答道：“皇后賢淑典雅，母儀天下，眾人皆知。”
宇文邕笑著搖頭，道：“你不肯說實話。”
“陛下此言何意？”李卿面露疑惑。
“你只是不肯直說。”宇文邕道，“你與朕都清楚，北虜之女，怎能現大周風骨。”
李卿默默地聽著，不敢回答。
宇文邕嘆了口氣，道：“時勢不昌，為人所制，大業未成，唯曲身得以保全。冊封阿史那氏為后，盡為時局所困之果。”
“陛下對皇后寵愛有嘉，恩愛絕倫，又何出此般話語？”李卿道。
“你是揣著明白裝糊涂啊。”宇文邕慘淡的笑，“朕曾懼怕陷于突厥之手，而疏遠皇后，神武公之女卻對朕說：‘今四海未平，而突厥勢大，舅父當以民生為計，對皇后施以恩寵，方可聯突厥而抑齊、陳⑴’那是個只有六七歲的孩子，說出的這番話語卻讓朕如夢方醒，突厥是不能得罪的，一旦他們發兵南下，生靈涂炭，便是朕的罪孽。”