蕭子木緩緩點了點頭，他看著蕭琮，目光如鐵般堅硬，“明晚之宴我隨您同去，當面向隋朝天子請辭。”
樂聲舒緩，殿上坐的卻不是文武群臣。
偌大的空間內并沒有多少人，殿中左右只擺設兩張和四張矮桌，右側的桌旁已有老少四人入座，他們對面的桌邊空蕩蕩的，此次宴會的兩位貴賓還沒有到來。
楊堅坐在大殿盡頭的寶座上，靜靜聽著宮人們輕奏鼓樂。這時，有太監拜倒在他的腳前道：“陛下，梁朝國主蕭琮，來了。”
楊堅在樂聲中緩緩起身，殿中四人也都站起。只見殿外遠遠走來兩個身影，這兩人分穿紫色和青色朝服，一前一后，正是蕭琮和蕭子木。他們來到殿下后提袍踏上石階，緩步登殿。
“莒公，你來了。”楊堅從龍書案旁的階梯緩緩走下，迎向蕭琮。
“參見我朝天子。”蕭琮帶著蕭子木下拜。
兩人互行君臣之禮后入座，美酒佳肴呈上，片刻間酒香和肉香溢滿了大殿。楊堅與眾人談笑風生，似乎這次宴會除了人數較少之外，與平日的飲宴并沒有什么不同。
“陛下，不知對座的是哪幾家親王？”蕭琮看向楊堅，又轉向對面席位的四人。
“不是親王，也不是大臣。”楊堅笑了笑，道：“而是林。”
“林？”蕭琮似乎明白了為何殿中只有寥寥數人。
“楊奐、楊廣、嚴林、嚴霜。”楊堅依次伸手點向殿中四人。除了楊奐，另三人面向蕭琮，抬手抱拳致意。
“幸會，幸會。”蕭琮慌忙還禮。
此時的蕭琮顯然有些亂了方寸，在聽到林的那一刻他就開始心神不寧。他隱約知道這個林跟蕭子木曾經所屬的組織極為相似，而與蕭子木同行的那些人，只能用恐怖來形容。
他的眼底掩飾不住的不安，他不理會右手邊蕭子木的眼神，講著客套的話，頻繁的舉杯敬向楊堅和對面四人，好像完全忘記了與楊堅請辭之事。
蕭琮還想繼續說下去，身旁的蕭子木卻忽然起身打斷了他。蕭子木面向楊堅，直立并不施禮，道：“大隋天子，臣下有一事不明。”
人影輕搖，舞女依舊在琴聲中起舞，殿中的氛圍卻在霎那間變得冷淡。
大隋天子四個字聽起來格外刺耳，這不是稱臣的梁朝僚屬面對皇帝時該講出的。蕭琮驚恐的看向蕭子木，下一刻慌忙起身拜倒在楊堅面前，他張了張嘴，卻顫抖的說不出一個字。
“莒公，你這是怎么了，快些起身回座。”楊堅看了看拜伏在地的蕭琮，臉上看不出任何異常，他轉而看向蕭子木，不動聲色道：“蕭將軍，你有何事不明？”
“您本說今日與我家國主餞行，為何至時又向后推延？”蕭子木面色沉峻道。
“朕與莒公情誼難舍，其妹亦對其兄思念甚久，朕多留莒公幾日，有什么不妥么？”楊堅看著蕭子木，面色漸漸沉了下來。
注釋：
⑴后梁（公元557-587）為南梁（公元502-557）后朝，是先后依附西魏、北周、隋的一個傀儡朝廷。文中的蕭琮為孝明皇帝蕭巋之子，其妹蕭氏即為楊廣之妻蕭妃，蕭琮于開皇六年（公元587）八月被隋帝楊堅征召入朝，他帶領文武百官兩百余人趕往長安，那一日江陵百姓怮哭，皆謂其主如楚懷王赴秦一般不能再回。
⑵此處的“魏”指“西魏”，公元554年西魏攻陷江陵，殺梁元帝蕭繹，立蕭詧為帝，建立后梁。