霍金斯下意識低頭，高高隆起的肚皮，的確有些讓人尷尬。
他似乎想起來，在某個時候，他還是身形矯健的商人兼海盜……他高大英俊，濃密的金色頭發，四肢修長，肩膀寬厚，腰身優美，那些貴婦在他面前，根本毫無抵抗能力。他光靠著顏值，就能橫掃上流社會。
似乎也沒有過去多久，好像是當了法王的第二，還是第三個年頭，他就開始發福，尤其是建成凡爾賽宮之后，他的體重更是不可抑制地飆升。
正是因為變胖了，他才放棄了原來的戰馬，轉而騎那些笨拙巨大的挽馬。
他的面容不再精致，頭發也日漸稀少……總而言之，他油膩了。
油膩的背后，卻是他越來越懶惰，擁有法國之后，他的雄心就不斷流逝。他開始任人唯親，開始沉溺享受。
他依舊信任徐階，但是他卻購買了土地，不惜重金，修建了凡爾賽宮。
“徐先生，當一個王者失去了斗志，就不值得輔佐了，對嗎？”
徐階搖頭，“您的情況還算是好的。”
“那為什么你要走？”霍金斯不解。
“是法國，法國整體的選擇。”徐階很坦然道：“你手下的將領開始沉溺享受，他們爭相以娶貴族女子為榮。為了能討得老貴族的垂青，他們不惜耗費巨資，在結婚之后，他們還千方百計，勸說你，賜予他們貴族頭銜。”
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徐階無奈苦笑道：“我當初到西方，是希望在一片陌生的土地，看到一個基于理想建立的國度。我可以很坦白告訴你，我雖然考慮了大明的利益，但我始終把法國放在第一位，我就是想知道，如何建立起一個完美的國家。”
“最初的法國讓人欣喜，最底層的百姓和農奴覺醒，人們依據公平的原則，分配土地，努力工作，老人得到贍養，孩子能夠進入學堂。貴族，教士，所有的食利者都被一掃而光。組織起來的士兵勇猛無敵，雖然他們還稚嫩，但是蘊含著蓬勃的生機。”
徐階閉上眼睛，似乎在追憶曾經的歲月。
“我曾經想過，如果法國能繼續走下去，統一整個歐洲，建立起堪比大明的國度。我就可以站在師父的面前，挺直胸膛，問問他，我這個學生干得怎么樣？”
“但我高估了自己的能力……或許也是低估了傳統的力量。當奪取馬賽之后，吸收了太多的舊軍官，整個軍隊就變了。”
“我們攻擊過神圣羅馬帝國，我們跟那里的農民武裝取得了合作……但是很可惜，我們失敗了，我們不是敗在了哈布斯堡的軍隊手里，我們被農民驅逐了。因為他們視法**隊為更殘酷的掠奪者。”
徐階連珠炮一般，快速傾斜著，當他說到這里的時候，霍金斯也低下了頭。
是啊！
那是個多么美好的機會，蘇萊曼在攻擊維也納，德國的農民起義，法國充滿了斗志。
所有人都以為哈布斯堡王朝就要覆滅，法**隊已經進入了萊茵河東岸。可接下來的事情，急轉直下。
在初步取得勝利之后，法軍和當地農民發生了沖突，雙方火拼，死傷了上百人。然后法軍將領就叫囂，一個法軍士兵，要用一百個農民的命賠償……然后雙方的斗爭越來越激烈，殺戮沖突升級，甚至吸引普魯士派兵前來，法國最終退回。
蓬勃的革命勢頭被遏制……似乎也從那一刻開始，法國開始放棄曾經的理想。
越來越多將領謀求貴族身份，然后就試圖染指領地，他們靠著手里的權力，攫取財富。
原來議會的成員也不再為民請命，而是跟地方勢力勾結起來，一起發財。
曾幾何時，巴黎的街道上，又出現了貴族和平民的區分。
干凈的街道再一次變得污濁不堪。