“水田快耕玩哩。”落霜并不在意家里的田畝，而是在于自己的哥哥。她走進幾步，滿是憂慮的道：“哥，他們話、話肖耆長……拿人殺了哩。”
“我曉得。”陳曉宇眉頭跳了跳，卻什么也沒表示，繼續把那一千多斤蠶豆扛進院子。等第二次進院子的時候他才吩咐了一句：“準備點東西，我等下去肖家。”
肖打虎死了，陳曉宇肯定要去祭拜。他還要知道肖打虎是怎么死的，也是像勾引朱端信那樣，派一個女使勾引嗎？陳曉宇無法想象。
“哥……”落霜猶猶豫豫，好不容易才擠出一句話：“屋家冇錢了。”
“我曉得，我曉得。”陳曉宇滿頭大汗，一千五百多斤的蠶豆累的他夠嗆。“包里有一貫錢，你拿出來先拿去用。夜晡我再去朱升九家拿幾貫錢，（高接）換種的工錢。”說罷又出去扛蠶豆了。沒錢又要請人耕田，落霜心里不免擔心。拿著沉甸甸的錢，她終于笑了笑。
與朱端信一起，陳曉宇在中午到了肖打虎家。耆老按說必須官戶、一等戶擔任，但南安荒蔽之地又有瘴氣，沒有官戶；開國日久官吏懶政，結果三等戶也可擔任此職。朱打虎是一個外號，這個外號是說他少時曾與老虎搏斗，虎口逃生。耆老正是一鄉一里的治安負責人，前任耆老故去后他接任此職是毫無異議的。如今肖打虎身死，誰來接任耆老一職是個問題。
陳曉宇來的并不算晚，他到的時候肖家正在辦喪葬酒席。沒有和尚僧侶，只有巫師仙婆，他們用最古老的方式告慰著亡靈，安排肖打虎的下葬。一見陳曉宇來，戶長朱仲堪就把他拉到主席，對著眾人說道：“這便是朱佛佑。佛佑，這個是打虎的大哥……，這個是我們至坪里的老戶長……，這些是各個村的戶長。”
八個戶長圍桌而坐，居中的是一位老者，這就是至坪里的老戶長謝潤生。戶長雖老，身后卻站著一個肌膚雪白的婢女，殊為引人注目。被朱仲堪拉到主席的陳曉宇有些擔憂，畢竟事情因他而起，卻沒想肖打虎的大哥肖至海看著他便連連點頭，最后一巴掌拍在他肩胛上：“好后生，殺的好！”
“殺的好！”不光肖至海一個人，在座一干戶長也都是這句話。“這些個婊子崽，以為我們至坪人好欺負，就要舞動下子他們！以前殺，以后還要殺！要殺到他們不敢來為止。”
“冇錯！冇錯！”老戶長謝潤生也是這個意思。滿懷愧疚的陳曉宇背脊上熱流涌過，臉上一片火熱。他正不知道說什么的時候，朱仲堪忽然道：“大家都議過了，這只耆長就你來當。”
“啊！我來當耆長？”陳曉宇現在不是激動，而是震驚。
“后生人敢打敢殺，有甚么啊的！莫同婦娘嘞一樣。”謝潤生說話時白須飄飛，聞言有些不悅。“當年我喊打虎做耆長，他就三十零歲。你十七個敢打四十個，就不敢做這只耆長？！”
“敢，當然敢。可、可我……”老戶長就是至坪里的總戶長，陳曉宇聽過他的名字，更聽說他的事跡——至坪里與峒民相鄰，很多田地是從峒人手里搶來的。雙方相斗次數不少，謝潤生做耆長的時候，率領全里主客戶全部出動，以少破多把蓮塘河上游、至坪河上游的峒民打了個大敗。這還不算，他還打官府。至于怎么打官府沒人細說，但知道的人沒有不翹大拇指的。