千里黃沙之間的黑城，是西域商道的北線樞紐，和肅州城遙遙對立，地理環境和作用都類似。兩國在臨近西域的西北蠻荒修建這兩座大城，除開開疆擴土之外，大部分原因還是確保商道的通暢，誰丟了基本上就失去了對西域諸部的控制。
從沙、瓜兩州入關，路要好走一些，而且中原的富饒遠傳四海八荒，大部分商旅還是從肅州城走，從黑城入北齊的只有三成左右。
不過秋收時節，哪怕只有三成的商隊，放在兩國的規模上，也是極大的數目。黑城外的商道上，車隊、駝隊一眼看不到盡頭，沿途都有搭設帳篷就地扎營的商隊，北齊的騎兵沿途巡視確保商隊的安全，小心翼翼的維護著這條對北齊來說至關重要的生命線。
初秋夜晚的黑城之中商賈云集，因為北齊是被從中原攆出去的，打眼望去，除了男子都是披頭散發，其實和肅州城沒什么區別。黑城的中心地帶的左親王府邸，建筑格局直接是江南的風格，白墻青瓦、廊臺亭榭，四處都透著濃濃的思鄉之情。
月上枝頭，黑城之中燈火通明，宛若沙海里的一顆明珠。
左親王府外的街道上車馬云集，無數將領、鄉紳提著禮盒登門，連北齊國都派了使臣過來，慶賀左親王姜駑的四十八歲壽辰。十二年為一輪，四十八歲在這世道，已經算是大壽了。
此時王府內賓客云集，丫鬟家仆來回走動，護衛在外圍巡視。外宅門客居住的一間院落內，幾人在茶舍中就坐，其中有一名背負長劍的年輕人，容貌陰柔長發披肩，正是在和許不令決戰太極之殿的左夜子。
上次長安城被帶病之軀的許不令打趴下，對自幼未嘗一敗的左夜子來說，用恥辱來形容也不為過。
但強者從來都是知恥而后勇，左夜子心里并沒有什么憤恨，只記得那個十年之約——十年后他要親手把丟掉的東西拿回來。
回到北齊后，左夜子便進入了莽荒之地，不受任何接濟，苦修士般與虎狼、馬匪奪食，逼著自己一點點變強。本來這次歷練要持續一年，不過今天左親王大壽，北齊京城那邊派了使臣過來，因此得回來露個面。
茶舍中放著四杯茶，左夜子對面個江湖客，身著道袍，同樣背著一把用黑布包裹的長劍。
左夜子去過中原，對中原的各種流派有所了解，對面這叫‘吳憂’的道士，看起來不是真的道門子弟，反而像是四處江湖上裝神弄鬼的算命先生。
不過來王府拜訪是客人，左夜子自然也不好多問。
“……陳公，這事兒就拜托你了……”
片刻后，茶舍旁緊閉的房門打開，兩人從房中走了出來。
左夜子抬眼望去，走在前面的是左親王麾下第一謀士陳軒。因為前些日子被肅王換家，陳軒精神狀態不怎么好，但勝敗乃兵家常事，姜駑雖然痛罵了陳軒一頓，倒也沒有真的責罰，目前地位還是很超然。
陳軒的旁邊，是個腰懸長劍的中年文士，鷹鉤鼻器宇軒昂，行走時幾乎聽不到呼吸聲，左夜子光看起色就知道是江湖上有宗師之威的高手，自報家門‘常侍劍’，左夜子卻未聽說過這號人物，從中原過來拜訪左親王肯定是有絕密要事，他自然也不好問。
陳軒從屋里走出來后，便在左夜子身旁坐下，抬了抬手：