風雨瀟瀟而下，掛在屋檐下的長燈籠搖搖晃晃，在地上留下不停變換的影子。
客棧大廳內，刀客張錠端著一碗黃酒，坐在長凳上，稍微醞釀措辭，說起了他的江湖：
“……我是關中人，小時候在武館學過幾年，本事還算不錯，十七八歲就在鎮子上有了一番名聲，還在衙門里謀了個小差事，干個十年八年怎么也能混個兵曹當當……
……家里還算富裕，有幾十畝地，雖說是偏房的兒子繼承不了家業，但官府那點俸祿還沒家里給的月錢多，熬不住……
……當時經常聽書，就是那些大俠的事兒，什么‘祝劍圣、老司徒’，說書先生天天講，從八歲聽到十八歲，在衙門干了幾天沒意思，便給家里留了封信跑了……”
說到這里，刀客張錠轉身拿筷子指了指雨幕中的大牌坊：
“當時朝堂還管的不嚴，江湖人多的很，想要過‘鬼門關’還得有點本事，現場找個人打一架，打贏了的過去……”
許不令嗦了口面條，點了點頭：“還有這說法？”
“是啊。”
刀客張錠輕笑了下，繼續道：
“我出身關中本就個兒大，從小又吃得不差，站在人堆里面那叫‘鶴立雞群’，找來找去找不到人單挑，后來還是一個姑娘家跑過來，說來找我切磋，幫我一把……
……我當時還以為那姑娘好心腸幫忙，隨便走個過場，樂呵呵就答應了……”
夜鶯眨了眨大眼睛：“然后你就被打趴下了？”
刀客張錠點了點頭：“可不是嗎，還沒出江湖就丟了個人，當時年輕氣盛不服氣，隨手抓了個人打了一頓后，就跑去追那姑娘……”
夜鶯聽的很認真：“然后呢？”
“然后……”
刀客張錠端起酒碗抿了一口，輕笑了一下：
“然后就和那姑娘認識了，叫王瑩，本是一個小門派的徒弟，自己出來跑江湖，見我有些武藝，便和我一起結拜走南闖北，去過武當山、洞庭湖，還到司徒家拜訪了一次，只可惜沒見到司徒老前輩人，不然我還想拜師來著……開頭那兩年，過得確實自在，連姓什么都快忘了……”
許不令搖頭笑了下：“有志同道合的姑娘陪著，一起闖蕩江湖，這不挺好嗎？”
“若是一直那樣自在，確實挺好……”
張錠深色略顯落寞，搖頭輕嘆：“但常言‘一文錢難死英雄漢’，江湖人也要吃飯穿衣，我帶的盤纏多，她也有一些，兩個人不愁吃穿到處跑，過了兩年就給見了底。都是江湖人，沒銀子總不能回家要，我和她便想著掙銀子繼續闖蕩……
……結果這江湖上，花銀子容易，掙銀子就是要命。押一趟鏢走幾百里路，掙幾兩銀子，出了事得拿命去拼，就這還接不著，當護衛什么的更不用說，不是熟人金主根本不要。那剩下的就只有偷雞摸狗的勾當……
……我自幼讀了些書，又當過捕快，不愿意敢那種事兒，可王瑩吃不了苦，就說又不殺人，幫人家打打架收點租子罷了……
……我是個男人，當時就想著不能讓女人吃苦，想了幾天，便也答應了，跑去賭坊給人家當打手，追債、攆人什么的……”
許不令蹙眉想了下：“這樣沒什么吧，又不傷天害理。”
張錠認真搖頭，語重心長的道：“小時偷針，大時偷針，有些東西的口子就不能開。賭坊是禍害人的地方，賭徒輸干凈又沒銀子，追債只能往人家家里追，追回來和賭坊對半分……
……來銀子是快，但這玩意比賭還上癮，我干了兩天覺得不對勁，繼續下去遲早走錯路，便不干了……
……可王瑩不一樣，她在江湖上長大，覺得這理所當然，還問我‘不干了我們吃啥穿啥’……”