風雪連天，四野蒼茫。
金陵城北側的官道上，兩匹雄壯烈馬卷著風雪疾馳，駭人聽聞的速度，驚的路邊酒肆中的旅人探頭觀望，眨眼的功夫，眼前便只剩下了兩個黑點。
江南的馬多半不大，和在漠北都能稱之為馬王的追風踏雪比起來，說是騾子都有點抬舉。就這還是許不令照顧夜鶯的馬速，沒有全力奔行的情況下。
飛馳的馬蹄帶起地面的泥土和積雪，夜鶯坐在和身形不大匹配的高頭大馬上，長劍掛在馬側，身上罩著黑色披風，大辮子在腦后飛舞拉成了直線，眼睛盯著前方道路，敘述著剛剛打聽而來的情報：
“……洪山水寨約莫有千余人手，附近州縣都派人清剿過，因地勢太差無功而返，后來就擱置了。今年秋天鬧了水患，江南流民激增，不少人都逃到了洪山水寨，演變成了現在的規模……近幾個月洪山水寨四處劫掠，前后綁了十幾家的公子，索取銀錢恐怕有百萬之巨……”
許不令手持韁繩，馬槊和兵刃掛在兵器勾上，身上的白袍外也多了件披風。聽到這里，他皺了皺眉：
“百萬兩白銀？”
夜鶯點了點頭，臉蛋兒上有些感嘆：“沒錯，江南和我們西涼不一樣，那十幾個家族還都是經商的小家族，直接掏了百萬兩現銀出來贖人，連討價還價都沒有……”
許不令點了點頭，倒是明白什么叫‘富甲天下’了，西涼十二州加起來比不過一個杭州，看來不是瞎說的。
“其他的呢？是流民還是見過血的匪寇？”
流民本質上還是‘民’，多半是老實巴交的莊稼漢。但一旦見了血，骨子里的兇性被激發出來，戰斗力便會直線上升，沒有軍紀的管束，甚至比江湖人還危險。畢竟江湖人是為了混口飯吃，而流民演化而來的亂匪，燒殺劫掠很多時候都只是單純為了發泄。
夜鶯思索了下：“幾個月前才數量激增，大部分人都是在周邊偷搶糧食財務的流民，估計沒什么兇性。不過洪山水寨本身有三百來號人，盤踞在洪山湖多年，由江湖人匯聚而成戰力不俗，官兵根本打不過。其中寨主孫乾在江南是有名的高手，手下還有石英和馬四虎兩個悍勇，這次鐘離玖玖禍害的人便是馬四虎手下的，好像是在晚飯里下了春藥，特別猛……”
許不陸臉色微沉，用鞭子在夜鶯的屁股上輕抽了下：“說正事兒。”
“哦……”夜鶯撇了撇嘴，繼續道：“因為江南的官府清剿不動，曾經招安過孫乾一次，孫乾當時要一個武職官身，但朝廷嚴禁招安匪類，最后不了了之。不過以這件事來看，孫乾還是想洗白白……”
許不令輕輕點頭：“能洗白誰愿意當刀口舔血的悍匪，趁著災荒糾集這么多流民，恐怕也是想給官府試壓換一份招安令。”
夜鶯思索了下，詢問道：“公子，要不要我去把江南的廂軍調過來，平了洪山湖？”
許不令有些無奈：“我一個藩王世子，在肅州調兵都得從父王那里拿虎符，當今圣上正愁找不到借口削藩，我要是在江南擅自調兵，還不得開心死。”
兵權這東西，不管在那個時代都是絕對的禁忌，許不令就算是太子都不敢擅自調兵，更不用說世子了。
夜鶯想想覺得也是，蹙眉道：“那怎么辦？公子一個人把千余匪患殺干凈？”
許不令以一當千不是夸張說法，真互相對砍，活活累死前殺個千把人不是不行，不過千余人的匪寨，必然有弓弩，一個人是不可能殺干凈的。他搖頭道：
“我們是去救人，又不是去剿匪，先看看情況吧。”
夜鶯聞言還有些失望，輕輕‘哦’了一聲……
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