黃昏時分，洪山水寨內還是一片安寧景象，馬四虎手下的兄弟在外面搜尋夜九娘的蹤跡，寨主孫乾因為前幾天的事兒心情不好，不停的訓著負責水寨防衛的軍師，讓山寨的人手加固防衛檢查糧倉，避免再被人鉆了空子。
洪山湖外的泥土道路上，兩匹馬在掛著人皮的木架旁停下，許不令走到跟前看了幾眼，點頭道：
“應該就是這兒了。”
夜鶯從馬側取下兵刃，有些發愁：
“這里前不著村后不著店，怎么打聽情況？”
兩人昨天便抵達了洪山湖，本想摸清洪山水寨的情況再去找被困住的鐘離師徒，只可惜洪山湖鬧水匪周邊村落的百姓，要么加入了匪寇，要么早已經搬遷，方圓數十里一個人影都沒有，好不容易遇上個人，也一問三不知，只是指了個大概放向。
許不令看了眼雪面上的痕跡，順著腳印望向洪山湖的方向：“還能怎么打聽，找人問唄。”說著便輕夾馬腹，朝著湖邊行進。
左右都是密林，道路蜿蜒曲折地勢非常不好，根本看周邊的情況。
許不令騎著馬閑庭信步，進入岔道走了不到百步，密林間便發出‘咔咔咔—’的輕微響動——開弓的聲音。
許不令連頭都沒轉，腳尖勾起馬側的長槊，直接丟了出去。
颯——
龍紋長槊如同脫弦利簡，帶著尖銳破風聲響刺入了密林中，一聲金鐵入肉的悶響后，失去準頭的羽箭歪歪斜斜從樹林里飛了出來，落在了道路上。
許不令翻身下馬，走到道路旁的樹林中，躲在樹冠上開弓的水匪，被長槊洞穿了胸口釘在樹上，手還死死抓著槊桿，喉嚨里發出‘呃呃——’的沙啞聲響。
夜鶯抬頭看了眼，攤開手道：“公子，你留個活口呀。”
許不令飛身而起將長槊拔了出來，在尸體身上擦去血跡：
“路沒走錯即可，洪山湖太大，想找人不容易，鐘離楚楚肯定躲在山林里面，搞出點動靜吸引水匪的注意力，她們脫了身自然會過來找我們。”
夜鶯點了點頭，從水匪的身上撿起鐵胎弓和箭壺，跟在許不令后面：
“搞什么動靜？”
“殺人放火。”
許不令隨口回應了一句，便提著長槊走進了岔道深處，來到了洪山湖畔，小碼頭上坐著十幾個水匪，停泊著兩艘往返水寨的小船。
下雪天氣很冷，十來個水匪嘍啰應該是碼頭的看守，此時都圍在破爛棚子里烤著火盆，小首領是個光頭漢子，大刀靠在身側，正搓著手講述前幾天的大事兒：
“知道馬老大為啥生這么大氣不？聽說呀，咱們石老大問詢跑過去把人拉開的時候，馬老大正趴在桌子上，那個瘦師爺趴在馬老大身上，哎喲~~……”
“嘖嘖嘖……馬老大那么壯的漢子，咋可能趴在下面，瘦師爺有這力氣？”
“師爺沒喝酒，當時清醒著，聽說是馬老大發了春……”
“咦……”
諸多水匪嘍啰搓了搓胳膊，滿臉的一言難盡。
許不令無聲無息走到棚子外，站了半天見這些個站崗的沒反應，輕輕咳嗽了一聲：
“咳咳—”
正在口若懸河的小首領還以為馬老大來了，嚇得一個哆嗦，回過頭看去，見是個身著白袍子的富家公子，還愣了下。
旁邊的水匪嘍啰也是莫名其妙，左右看了幾眼，有個人便朝著樹林呵罵道：
“朱老三，你他娘怎么放的哨？！”
小首領明顯是走過江湖的，瞧見許不令手中的長槊，眼中便露出幾分驚異，見許不令孤身一人過來，后面也不像是有官兵，便站起身來握住了身邊的大刀：
“那條道上的朋友？來投靠還是尋人？”