洪山水寨四處插著火把，有湖水天險為依仗，水寨內并未時刻劍拔弩張，只有少量斥候站在箭樓上盯梢，水匪聚集在房舍之間喝酒擲骰子，四處都是哄哄鬧鬧的聲響。
正中的議事堂內，大當家孫乾坐在主位，身形清瘦看起來反而像個文人，不過臉色陰沉，也顯出了幾分戾氣。
老三馬四虎還沒回來，議事堂中只有二當家石英，石英身材比孫乾要粗好幾圈兒，屬于看起來就不怎么聰明那種，此時還在笑話馬四虎前幾天的事兒，說的滿口唾沫星子。
孫乾不勝其煩，略顯惱火的一拍扶手：
“你還有心思笑，好不容易招攬千余人手，名聲也打出去幾分，我正在和江南的大人物接觸，過些日子咱們兄弟仨就能謀個好差事，結果倒好，轉身就丟這么大個人。連千把人都管不好，以后若是萬人、十萬人，別人怎么放心交到我手上？”
石英輕咳了一聲，倒是不敢笑了下，好奇問道：
“大哥，咱們光招人手攢銀子，銀子還不知道送哪兒去了，兄弟們待在寨子里都疑神疑鬼，還以為我們仨私下里分了。你倒是給我透個底，我也好給他們透個底安撫安撫……”
孫乾和這只長肉不長腦子的兄弟實在沒法溝通，擺了擺手道：
“時機未到，等著即可。夜九娘估計早都逃了，讓老三回來想辦法再去綁些肉票……”
說話之間，議事廳外忽然響起奔跑和呼喊聲：
“敵襲！官兵打來啦……”
孫乾聞言猛地站起身來，眼神很是意外。
石英也是莫名其妙，疑惑道：“官府沒說要來打我們，怎么一點通知沒有就過來了？”
“我怎么知道。”
孫乾趁著災荒收攬這么多可戰之兵，自然不是為了發善心養著玩，前幾個月便和吳王那邊接上了線，彼此達成約定，吳王不會派軍隊過來強攻，官府組織的小規模官兵清剿也會提前透風。
孫乾思索了下，抬手道：“讓小的們戒備，你出去看看有多少人。”
石英點了點頭，起身從墻邊取來了長柄銅錘，抗在肩膀上走出了議事廳。
水寨中的人手聽見呼喊，已經集結起來，持著刀槍弓箭往各處要塞奔跑。雖然有幾百精銳帶頭，但大部分水匪嘍啰還是剛剛加入的烏合之眾，情況突發有點摸不著頭腦，引來了不少呵斥聲。
石英帶著二十多名水匪精銳來到了水寨的木制圍墻附近，站在臺子上看了看遠方的湖面——黑洞洞一片根本沒有燈火，只有對岸碼頭上燃著一點火光，在雪夜中忽隱忽現。
“他娘的，那幾個憨貨莫不是把房子點了？”
石英臉色微沉，看向了旁邊的手下：“派人去湖上看看。”
手下提著刀臉色謹慎：“派出去兩撥人，都是有去無回，連個回應都沒有，官兵恐怕已經摸到岸上了。”
石英不怎么聰明，但也不傻，攻千人水寨至少得十幾艘大船幾千官兵，怎么可能無聲無息的就凳了岸。他點了幾個好手，提著長柄錘便從水寨大門上滑了下去，沿著黑洞洞的道路往湖邊走。
水寨中火光通明，外面的道路卻是昏暗無光，又下著雪，即便持著火把也只能看輕身前幾丈。
石英單手提著銅錘行走，還想罵對岸的崗哨幾句，不曾想還未走出百步，雪夜中便傳來“颯——”的一聲輕響。
“當心！”
石英雖然身材壯碩，動作卻很敏捷，抬錘輕挑，聽聲辨位磕開了疾馳而來的羽箭，箭鏃在銅錘上擦出了幾點火星。