白河口，樓船燈火通明，護衛在甲板上來回行走，注視著只有空山蟲鳴的郊野。
薄云遮蓋了月色，三道人影宛若鬼魅，無聲出現在山嶺之上，鳥瞰下方的河口。
三人都穿著黑衣，為首之人，個兒不高雙手攏袖，面巾下的雙眼頗為年輕，眼神卻帶著幾分淡薄紅塵之意，從站姿到神態，都有幾分賈公公的影子。能替代賈公公的位置成為‘死士甲’，年輕人的武學造詣自不用說，若非盡得賈公公真傳且青出于藍，宋暨也不會放賈公公告老還鄉。
死士甲左側，是背后橫三把直刀的老乙，身形魁梧在三人中最是高大。
宋暨身邊的四名暗衛，都無名無姓，除開擔任大內總管的‘甲’，其他人平日從不現身，老乙上次公開露面，還是在望江臺，保護那個帶著人皮面具的誘餌。
望江臺上，老乙和許不令交過手，兩三招就落敗，是因為要讓許不令成功殺掉宋暨布下的誘餌，做成‘弒君之罪’；當時肯定放了水，能貼身保護一國天子，地位只在賈公公之下，豈會是泛泛之輩。
兩人的右側，是朝廷在外震懾江湖的緝偵司主官宋英；宋英天賦一騎絕塵，能和爆發力冠絕于世的劍圣祝六單挑，且四六開，本就是宗師級的人物，但放在甲乙之間，還是差了一線。
三人眺望著山下的那一艘燈火通明的樓船，死士甲和老乙都眼神淡漠，宋英卻帶著幾分猶豫。
身為官場中人，宋英顯然不像死士那般生死看淡，他打量片刻后，開口道：
“老乙，此舉實在太過冒險，崔皇后在不在船上尚不確定，貿然潛入，若是被察覺……”
老乙搖了搖頭：“崔皇后必須死，一來息圣上怒火，二來遮掩當年，引誘宋玉勾結劉韓兩家篡位一事。這是圣上交代的。”
宋英腰懸刀劍，沉聲道：“只要一動手，無論成敗都無法收場。許不令和肅王若是知曉……”
“知曉又如何？許家必反，現在反不占大義，無非提前占據關中殺絕圣上一脈，以一家之力迎戰各路諸侯；總比日后平滅諸王、四海歸心，順理成章讓宋氏禪位的好。”
宋英是宋暨一手提拔的死忠，但也有家有業，宋暨沒了他肯定就沒了，對于這種破釜沉舟般的手段顯然不贊同。他還想再說幾句，旁邊的死士甲，卻抬了抬手：
“聽命行事，無需多言。”
宋英見此，也只得嘆了口氣，又問道:“如果許不令跑回來了……”
“能殺許不令，一勞永逸。”
宋英遲疑了下，不在多說，轉而道：
“根據探子的情報，蕭綺等人都在船上，有護衛十二名，都是肅王府蓄養的頂尖門客，但坤云子和岳九樓不在；許不令還在襄陽，短時間趕不回來。先在周圍盯一天，若是崔皇后露面，我和老乙負責牽制護衛，甲你上船解決崔皇后。若是沒見崔皇后露頭，你們趁夜潛入樓船尋找，切勿打草驚蛇，我在外蹲守，防止崔皇后從水路逃遁……”
三人交談片刻后，便給自分散，隱入了山林之間……
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