游船上絲竹幽幽，裝飾華美的大廳里，鶯鶯燕燕三兩圍聚閑談。
船上都是江南世家大族的夫人千金，最次也是一州官吏或者名士大儒的親眷，雖然這世道男女之防并沒有到畸形的地步，但女眷身份太高，不小心看對眼，很可能就會出現門不當戶不對，從而雙方都為難的局面。因此這艘船上大半是女眷，其他則是年幼的世家少爺和護衛。
女人湊在一起，身份再高教養再好，也難免會出現暗中攀比的情況，樓船大廳雖然看起來一片祥和，但話里藏鋒的言語到處都是，也有比較傻兮兮的千金小姐，躲在游廊里，偷瞄遠處那艘大船上的年輕俊杰。
按照蕭綺的身份，其實應該去前面那艘船的，但蕭庭已經當了家主，她這嫁出門的姑姑肯定不能再代表蕭家指手畫腳，而世子妃的身份又與場合不符，因此把自己當蕭家的親眷來了這里。
蕭綺本就是江南的千金貴女，曾經是蕭家的家主，如今又是肅王府的世子妃，許家都快改朝換代了，地位自然也一枝獨秀，在船上根本沒人敢直視。
當然，蕭綺也沒興趣讓大廳里的小姐夫人冷場，只是站在偏廳的房間里，和幾位相熟的夫人閑聊。
偏廳里除開蕭綺，還有陸紅信的夫人，也就是許不令的嫂子，此時正含笑說著：
“……紅鸞今天是不敢來，不然我準笑話她。婆婆一直都在說，以前肅王妃來金陵做客的時候，天天管她叫姨，這一晃二十多年過去，好嘛，兒子又跑過來管她叫岳母。婆婆私下里天天說紅鸞不知羞，老牛吃嫩草，下次回門的時候，非得拾掇她一頓……”
旁邊是蕭家二房的夫人，聞言打趣道：“是啊。以前紅鸞是我蕭家媳婦，蕭庭把紅信叫哥，結果現在好了，差一輩，昨天婚宴的時候，紅信坐在酒桌上，蕭庭硬是沒好意思改口叫叔，來來去去就一句‘都在酒里，不說了，喝’……”
蕭綺含笑聆聽，目光卻放在樓船外的山水美景上，心里有點疑惑。
船上的夫人小姐，乃至前面大船上的家主公子，大部分都第一次來巢湖，在船上忙著結交閑談，不會去注意船的航向，注意到了，也不清楚現在處于巢湖那一塊兒。
而蕭綺幫許不令處理軍務，很清楚廬州周邊的地理環境，在兩側景色收緊變窄后，便暗暗發覺不對——船已經進入了裕溪河。
蕭綺心思縝密，瞬間就聯想出所有可能，她站起身來，看向側屋招待的一個華貴婦人：
“錢夫人，這船是準備去哪里？”
此次聚會是蘇州錢家牽的頭，錢家雖然沒有位列五大門閥，但在江南的根基同樣不小，否則也沒法把這么多人邀請過來。
聽聞蕭綺的詢問，錢夫人以為蕭綺在船上煩悶了，連忙走過來行了一禮，看向外面：
“我家老爺說，就在巢湖上轉轉。我們也是前兩天才到廬州，讓管家安排的行程，估計下午晚宴過后，才會靠岸折返。世子妃若是在船上呆著煩悶，我去招呼一聲，讓船現在靠岸。”
說這話，明顯是錢夫人也不知道船現在要去哪里。
蕭綺娥眉微蹙，還沒來得及讓錢夫人通知船公將船靠岸，船樓外便響起了護衛的呼喚：
“情況不對，小心點！”
聲音很大，但船上的女眷顯然沒危機意識，錢夫人還皺了皺眉。
蕭綺臉色一變，連忙跑到窗口探頭查看。
蕭綺所在的游船上暫且風平浪靜，三十幾個護衛，提著刀跑向船頭，望船只下方打量。
而前方距離兩百余步的大船，則在行駛到河心某處時，猛地搖晃了下，發出巨大聲響，甲板上和船樓里的鄉紳氏族都是一個趔趄，不少人直接摔在了地上，響起了幾聲驚呼。
此處河道兩側都是石壁，河水湍急又是順風，船速很快，明顯是撞到了河底的什么東西。隨著大船撞擊后，船上的護衛亂了起來，都跑到甲板邊緣四處查看，而錢家的家主則是滿臉怒意，讓丫鬟家丁過來攙扶各位貴客。
蕭綺臉色沉了下來，這條通江河道前幾天過了三百多艘運兵船，游船再大也不可能在河心觸礁，只能是有人在水底做了手腳。
“有刺客，快停船！”
蕭綺連忙叫過來丫環蘭花，跑到甲板上，想通知前方大船的乘客提防。
可蕭綺剛跑到甲板邊緣，還沒來得及開口呼喚，腳下的游船也劇烈晃蕩了下，木頭斷裂的聲響響徹船樓，桌椅茶案在船速的慣性下滑向前方，大廳里的鶯鶯燕燕摔倒一大片。