常倫驚訝道：“我從小長在北方邊地，除了蒙古人之外，還未見過如此豪放少女。貴州女子都是這般不拘禮儀嗎？”
金罍插話道：“我在云南倒是見過。”
鄒木笑著解釋：“這位宋靈兒小姐，是貴州宋宣慰使的獨生女，自小就弓馬嫻熟，豪氣不輸男兒。”
常倫就喜歡這種豪爽性格，當即贊道：“真乃奇女子也。”
鄒木連忙提醒：“宋小姐跟若虛兄是青梅竹馬。”
“原來如此。”眾皆恍然。
等宋靈兒回來，一行人結伴出城，結果在城門口碰到王淵。
“王二！”
王淵還沒來得及說話，宋靈兒突然大喊。
“你怎么在京城？”王淵驚喜不已。
“哈哈，沒想到吧！”宋靈兒俏皮笑道。
常倫抱拳道：“恭喜若虛兄，今科高中禮經魁，會試第三！”
“我是第三名？”王淵稍微有些驚訝，他覺得自己能考前三百名就不錯了。
金罍說：“沒錯，就是第三名。等到會試程墨刊印，定要拜讀一番若虛兄之大作。”
王淵說：“諸位稍待，我去確認一下。”
這就好像買彩票中了五百萬，旁人說得再言之鑿鑿，自己都必須親眼對比號碼才能放心。
王淵騎馬奔向貢院大街，周沖和宋靈兒連忙跟上。其他士子則一路談笑，等耍夠了再一起去喝酒，慶祝的慶祝，澆愁的澆愁。
“喂，你是王淵的跟班嗎？”宋靈兒問周沖。
周沖答道：“我是二哥的家仆。”
宋靈兒立即把他當自己人，掏出一塊碎銀子扔過去：“接著，這是見面禮。”
“多謝姐姐。”周沖的小嘴兒很甜。
此刻士子們已經散得差不多，王淵輕輕松松來到榜下，果然見到自己的名字位列第三。
鄒守益身邊連個書童都沒有，此刻同樣望著榜單。
而楊慎也坐著馬車前來，他早就得到名次消息，但跟王淵一樣，必須親自看榜確定真假。
楊慎見王淵、鄒守益皆士子打扮，出于禮貌抱拳作揖，隨即視線便轉移到會試榜上。
有一種說法是，三年前楊慎已中狀元，由于兩位主考失誤，將燭花落在楊慎卷上，導致楊慎意外落榜——這多半是扯淡，但也并非憑空編造。
正德三年的會試朱卷，因為意外失火，被燒毀五十多箱。
楊慎的卷子很可能也在其中，會試卷一燒，連參加殿試的資格都沒有，哪有什么被主考列為殿試案首的奇談。只能說他怪倒霉的，以其實力肯定中試，結果在關鍵時候一把火燒沒了。
“哈哈，二哥果然考第三！”周沖大笑，感覺自己的家仆前途一片光明，或許他今后能成為大明首輔的管家呢。
楊慎聞言笑了笑，對王淵抱拳說：“原來閣下便是貴州王二郎，失敬！”
王淵回禮道：“不知朋友尊姓大名？”
楊慎說：“四川士子楊慎。”
王淵瞧了瞧榜單，復問鄒守益：“敢問朋友大名。”
鄒守益抱拳說：“江西儒士鄒守益啊。”
三人互相看了看，都覺有趣，隨即哈哈大笑。