會試榜下。
“鄒兄，金兄，張兄，”常倫仗著自己人高馬大，一路強行擠到三人面前，抱拳問道，“今日怎不見若虛露面？”
鄒木算了算時間，苦笑道：“此刻大約還在客店享用早餐，可能等人少之后他就來看榜了。”
“哈哈哈哈，若虛真奇人也！”
常倫豪邁大笑，說道：“我在城中亦聞‘白衣飛將王二郎’之名，可惜前幾日內外戒嚴，沒法出城與之再見一面。”
鄒木抱拳道：“剛才在榜上看到明卿兄之名，恭喜中試！”
“僥幸而已。”常倫連忙還禮，他今次會試考了第四十一名。
金罍也在旁邊跟南京故友敘舊，同船北上的士子當中，余寬考了第一百八十五名，林文俊考了第一百二十九名。
跟金罍八字犯沖、見面就吵架的張翀，這次考了第五十名。并且，張翀的族兄張翐（zhì），也考了第三百三十名，兄弟二人同科中試，殊為難得。
當然，名落孫山者更多。
金罍此刻高興異常，哪顧得上安慰旁人？只與中試故友互相道賀，全然冷落了未中試者，這些落榜監生回到南京，肯定要到處說金罍壞話。
放榜結束，大量落第舉人黯然離去，貢院大街頓時通暢了許多。
宋靈兒與黃峨、黃嶠聊完王淵，又開始聊會元和亞元。
宋靈兒笑道：“考第一名的鄒守益是個書呆子，我跟老師在江西就碰到他。這人就連坐公車的時候，都一路上捧著書看，也不怕把腦袋搞暈。”
古代路況十分不好，便是寬闊官道，也肯定有坑有包、崎嶇不平。再加上馬車糟糕的減震系統，坐車趕路往往被抖得七葷八素，而鄒守益居然能坐在車上看書，他的大腦可能自帶減震器吧。
黃峨自小就特別崇拜才子，聽宋靈兒這么一說，她反而對鄒守益更感興趣：“千里車船苦讀，必定心志堅毅，可惜不能一睹風采。”
“這種人腦子都讀傻了，便是作官亦屬迂腐之輩，”黃嶠在旁邊說著酸話，捧楊踩鄒道，“亞元楊慎才是真正的飽學之士，滿腹經綸不在話下，詩詞歌賦也是樣樣精通。”
黃峨認為大哥言辭欠妥，提醒道：“俱為士子，兄長不應妄加貶損。”
“那我不多說了。”黃嶠一臉譏笑，其實他是在冒酸水，有些嫉妒鄒守益和王淵年紀輕輕就中試。
至于楊慎，那是黃嶠的朋友，兩家父輩關系非常好，黃嶠與楊慎也是同鄉兼國子監同學。如此種種，黃嶠自然要幫著朋友楊慎說話，順便貶低不知從哪兒冒出來的鄒守益和王淵。
宋靈兒突然感覺這位黃大哥人品不行，她說鄒守益是書呆子屬于戲言，其中還帶著尊敬佩服的意思，畢竟坐馬車堅持讀書太難了。而黃嶠，則是直接質疑鄒守益的才能，兩人言語有著本質區別。
眼見宋靈兒臉色不悅，黃峨連忙轉移話題：“大哥，宋姐姐，既已看榜完畢，我們也該歸家了吧。”
“等等！”
宋靈兒突然看到鄒木，正與其他士子一起朝這邊走來。她拍馬跑去喊道：“鄒木頭，怎么不見王淵？”
“宋小姐，你怎么也在京城？”鄒木驚訝道。
宋靈兒說：“我隨先生進京赴任。”
鄒木喜道：“先生也在北京？”
宋靈兒笑著說：“先生不但在北京，還當了同考官。你治的也是《禮記》，先生還批閱過你的卷子呢。”
“慚愧！”鄒木感覺沒臉見人，自己這次考會試，居然被授業恩師親手刷下去了。
宋靈兒又問道：“王淵呢？”
鄒木說：“若虛兄在城外客棧，我等正欲出城報之喜訊。”
“那就一起去，”宋靈兒回馬來到車前，“黃妹妹，我要出城找王二郎，你去嗎？”
黃峨雖然很想親自見識《臨江仙》的作者，但女兒家自有矜持，她搖頭道：“不去了，怕是不太方便。”
“那我走了啊。”宋靈兒說完便去跟鄒木匯合。
而常倫等人，則被宋靈兒搞迷糊了，他們哪見過當街縱馬的少女？
宋靈兒此刻一身漢家女子打扮，除了還帶著貴陽口音，根本看不出是土司家的千金。