中國古代木制船體，板材之間是要留縫的，再于縫隙之間抹桐油灰。如此，不怕木材熱脹冷縮，擁有極高的環境適應性。
這個時代的日本船就不行，造船時搞得嚴絲合縫，遇到溫度有巨大變化，便會損傷船體或者冷縮漏水。
海船還得通體刷桐油，防止被海水腐蝕。而且每過一兩年，要再刷桐油加以維護，上了年紀的老船，甚至木心都會浸入桐油。
朱厚照又問：“此船何時可下水？”
陳寶昌回答：“至少三月份。”
朱厚照就那樣站在船塢里，默默注視這艘寶船。恢弘的船身帶給他巨大震撼，不禁遙想當年太宗朱棣，命令鄭和乘寶船下西洋，那萬國來朝的偉大場面。
突然，朱厚照轉身問張永：“卿愿做三寶太監呼？”
張永渾身一哆嗦：“陛下，臣老邁體衰，可經不起海上風浪。不過，東廠管事朱英，年富力強，智勇雙全，可為陛下之三寶太監。”
朱英本來運氣爆棚，去年有幸提督東廠。但這職務，生生被張永搶走，朱英變成管東廠事。
現在，張永又想推薦朱英航海，自己則徹底把東廠給掌控。偏偏航海也是美差，朱英被張永算計了，還得念著張永的好處。
王淵突然說：“陛下命太監航海，是想求名還是求利？”
朱厚照笑道：“名利雙收不好嗎？”
王淵回答說：“名利雙收可也。但名歸陛下，利需分潤六部與地方。只有獲得六部支持，航海之事才可長遠，否則年久必然廢棄。另外，世事變遷，如今不能只尋求外國來朝，更應該在海外殖民。”
“何謂殖民？”朱厚照問。
王淵笑道：“東周分封天下，封一個候，便扔去蠻夷之地。百年之后，蠻夷漢化，皆為周人，其地也為周地。此所謂，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。現在當然不能隨便封侯，但可派遣總督揚帆海外，占一據點海貿經商，遷徙罪犯、流民前往墾殖。大明不是缺銅嗎？海外有的是！還有金礦、銀礦無數，皆可入我大明府庫！”
朱厚照笑道：“就是占地、屯墾、經商、搶礦唄。”
“也可以這樣講，”王淵說道，“但是，大明人口生息百年，如今土地已經不夠用了。把流民和罪犯送去海外墾殖，也是在避免國內流民造反。他們去了海外，不廢朝廷銀兩，卻可帶來利潤，百年之后大明又將多出無數海外國土矣。陛下已知天下乃一球體，大明不過占有一方，難道陛下不想開疆拓土，做那萬世景仰的正德大帝嗎？千年之后，漢人遍布宇內，皆念陛下之圣德矣。”
“萬世景仰的正德大帝？”
朱厚照突然熱血上涌，腦子都有些不好使了，握拳道：“二郎來辦此事可也？”
王淵說道：“臣已經在辦了。開海是第一步，造船是第二步，訓練水師是第三步。待臣完成鑄錢之事，就可率兵揚帆海外，為陛下開拓大大的海外疆土！但在此之前，不可讓朝中文臣知道，否則必然物議洶洶。”
“好，不讓大頭巾們知道，”朱厚照對身后的張永、江彬說，“你們的嘴巴嚴一些。”
嚴個屁，估計回頭就滿朝皆知了。但王淵的本意，就是先給文臣打個預防針，免得到時突然說出來會炸鍋。