午后的陽光格外熾熱。
小院里，一個年輕婦人正坐在檐下做針線。婦人很瘦，臉色蠟黃，一看身體就不好。她時爾拿針的手上下翻飛，時爾停下手中的活，靜靜聽一聽小窗里傳出的讀書聲。
聲音稚嫩，聽著像四、五歲的小童。
女人正是蘇晴，現在自稱為梅氏。讀書的小童是古謙，今年四歲。雖然他還沒有正式上學，但跟著母親讀會了兩本書，還會寫幾十個大字。
今天上午，梅氏帶著古謙去縣城最好的一家私塾拜望先生，先生考教了古謙后，難掩興奮之情。說古謙可以立即上學，孩子小無事，上學期間他兒媳婦可以幫著照顧。還說這孩子有極高的天賦，自己只能給他啟蒙，兩年后應該找名師指點，萬莫誤了他。
蘇晴聽了喜極，承諾明天立即讓孩子去私塾讀書。
正想著，讀書聲停下，古謙走了出來。他坐去小凳子上，拉著娘親的袖子說道，“娘親，已經燃盡兩根香，兒子能歇息一會兒了。”
“誒。”蘇晴答應著，掏出帕子給他擦了前額上的汗，又有些心疼還未滿五歲的兒子。說道，“謙兒，要不，咱們等到涼快后再上學？”
古謙搖搖頭，認真地說，“娘親，咱們已經跟先生說好了，人無信而不立。”
見兒子把名言都說了出來，蘇晴的笑意更甚。說道，“好，聽兒子的。”
古謙又道，“不是聽兒子的，而是聽圣人的。”
蘇晴連連稱是。
垂花門打開，何嫂子走了進來，晃了晃手上足有三斤多的大鯉魚，笑道，“大奶奶，哥兒，我去集上買了一條肥魚，晚上燒魚給哥兒吃。都說多吃魚聰明，哥兒要多多的吃，將來更聰明。”
何嫂子背上還背了一個快滿一歲的孩子。前年她成了親，是家里買的一個叫王飛的下人。現在，要稱她為王嫂子了。
聽說吃魚能讓人變得越來越聰明，古謙就特別喜歡吃魚。看到這么大的肥魚，他高興得吸了一下口水。
幾人正說著，大門響了起來。
王飛去把門打開，看到一個陌生的后生，問道，“請問你找哪家？”
那個后生說道，“梅氏住在這里嗎？”見王飛點頭，他又說道，“我是京城西慶侯府的賈大柱，我家四奶奶有信給梅娘子。”
王飛不認識賈大柱，但王嫂子認識，之前她和大奶奶去過兩次寧州慶的趙家，看到過他，那是他還是個少年，現在已經長成后生了。
王嫂子笑道，“哦，是賈小哥兒呀，快請進。”又進內院稟報道，“大奶奶，溫四奶奶讓賈小哥兒給你送信來了。”
許蘭因從京城給她送信，肯定是發生什么大事了。