“你便是這次合作事宜的全權賣力人？”迪昂問：“你曉得多少？”
“這次合作事宜本該由國安局、大理寺、右相三司賣力，惋惜大理寺最近抓了一只大老虎，右相忙于戰事，只能由我來代理了。”周桑榆微微一笑：“請相信我的能力……即使我應付不了，有左相和三圣。”
迪昂很清楚這句話的重量，在她講話以前瑪麗卻提前扣問，且無須諱言：“為什麼咎瓦尤斯會在神州帝國？”
圣劍·咎瓦尤斯，歐洲三大圣劍之一，又名‘黃金之劍’‘歡悅之劍’‘地球之劍’，為法蘭克王國查理大帝的佩劍，聽說這柄劍里鑲嵌著朗基努斯之槍的尖端部分，故而具備弒神之能，并且……它不同于尋常的英靈武裝，而是代代傳承而來，是圣遺物。
法王加冕典禮都會用上這柄劍來證實王室的血統崇高，代代法王必需持劍才被容許制作肖像畫。
咎瓦尤斯象征著王權，可謂登峰造極。
，這柄劍卻是十年以前丟失了。
丟失的細致原因，仍然是那場席卷了整個北半球的艱辛大戰，多年以來，法蘭西、意大利、德國都在探求這柄劍的下落，始終一無所得，誰能想到，這柄象征王權的圣遺物，卻會鬼使神差的發現在大洋此岸的帝國疆域，這也不得不令瑪麗驚愕。
一開始得悉動靜時，法國王室以為是個玩笑，但在容易的會晤后立馬做出了調派英靈接受圣劍的計劃，由此可見，圣劍確的確實存在于神州帝國。
周桑榆謙遜一笑：“直言不諱啊，看來瑪麗殿下是爽利之人，既然如此，桑榆便不賣關子了，這事說來話長……”他翻開壁櫥，斟上一杯香茗，端放在桌案上，他的視野變得敏銳起來，轉向迪昂：“迪昂閣下，您參加過十年前的那場戰斗，可曾踏上過神州大陸的地皮？”
迪昂捏住茶杯，表情固定的點頭：“來過一次，是伴同皇帝而來。”
“其時風物如何？”
迪昂沉默了，她好像并不喜悅回首起昔時的景致，抿上一口茶水，緩聲道：“死人……死了許多人，地皮燒焦，莊稼腐爛，樹木枯朽，城市破敗，災民無處假寓，流浪失所……每一單方面的臉上都寫著無望，他們藏在土里、地下，殊不曉得自己能去哪里，閭里毀了，前方戰線崩潰，落空軍隊庇佑的平民成了屠刀下的羔羊……”
她說著，語氣逐漸消沉：“用一個詞來描述的話……地獄（L'enfer）。”
“是啊，十年前的神州帝國便是這么一副陣勢，半壁江山陷落……而英靈們，一切都被困在六道里，轉動不得，只能一邊張望著家國疆域被蠶食殆盡，看著親人身邊的人國人血液流干。”周桑榆語氣特別清靜，淡漠的如在讀著史書：“我昔時九歲，被母親藏在壁櫥反面，親眼看著她是如何被餓鬼一口口吞食的，但她死死的抱著柜子，我出不去，也不敢作聲，等餓鬼走了很久我才敢走出壁櫥……以后我走在燒毀的城市里，地獄一樣的風物近在面前，看的我早已麻木了，若不是最后被老師撿了回去，早就凍死餓死了。”
“周先生？”瑪麗輕輕作聲，試圖安撫他的情緒。
“請安心，我很冷靜……”周桑榆眼中無悲無喜：“說這些話，其實只是希望告訴二位，神州帝國在十年前所蒙受的重創是難以假想的……但這些血，沒有白流。”
他嘴角揚起一絲笑容：“誰能想到，半壁江山失蹤，軍隊死傷過九成，人民惶惶不安，這么一個絕境之中……有人豎起了一桿旌旗，挺起了這個國家的脊梁，爭來了最后一口節氣……”
“節氣？”瑪麗不解，十年前的經歷并不完全，每一國的記載都不同，哪怕是英靈也無法探查到昔時所發生的真正辛秘，而曉得的人什麼都不說。