“我就知道他遲早得出事。”顧氏似乎并不感到驚訝，苦笑道，“他跟趙宴來往密切，翁婿倆都是一條船上的人，他不可能反水的，勸也白勸，還是由他吧，即便真的連累了謂哥兒，那也是謂哥兒的命，誰讓謂哥兒是他的兒子呢！”
“您這樣說，倒讓我對謂哥兒心生愧疚。”花椒知道顧氏對吳知縣已經不抱任何希望，但事關謂哥兒，她原本覺得顧氏會有所觸動，卻不想她娘竟會是這樣的態度，全然一副心死的模樣，想到昔日顧氏跟吳知縣的那段轟轟烈烈的情意，不免有些唏噓，“我若不知道這事也就罷了，偏偏我知道，卻無能為力，這些日子我也想過了，除了上折子，還有一個辦法可以保全他，那就是辭官回鄉，或許還能保全一點顏面。”
顧氏又搖頭：“不可能，你不了解他，他是一條道走到黑的主，既不會上折子檢舉淳親王，更不會告老還鄉，他并不甘心做一個小小知縣，他一直覺得他壯志未酬，怎么可能自斷前程，你們只管做你們的，不用管他了，若有一日，我跟謂哥兒受到牽連，你們不用管我，我只求你們照顧好謂哥兒。”
說著，顧氏紅了眼圈，拉著花椒的手道：“椒椒，娘這輩子最對不起人的是你，臨了臨了，還要連累你，我越想越愧疚，這些話我都不好意思說出口，即便你不管謂哥兒，娘也不會怪你。”
“娘，過去的事就不要提了。”花椒嘆了一聲，“您放心，只要我能做到的，我會盡力而為。”
“謂哥兒有你這樣的姐姐，是他的福氣。”顧氏從花椒手里接過孩子，勉強笑道，“好在，好在你有了兒子，侯爺也對你好，只要你過得好，我此生就無憾了，至于謂哥兒，他有他的命數。”
大門響了一聲，顧氏掀起窗戶上留的卷簾往外看：“你大伯娘跟花朵又來了。”
“她們常來嗎？”花椒問道。
“花朵女婿在這附近開了個小餛飩館，斜對面那家就是，知道我住在這里，隔三差五來串門，不是借這就是借那，從來沒還過。”顧氏蹙眉道，“這么多年了，你大伯娘還是那個樣子。”
正說著，母女倆簇擁著走進來，見花椒在，李氏驚喜道：“哎呀，花椒來看你娘啊，真好真好，一年多沒見花椒，倒是出落得越來越好看了。”
“都是孩他娘了。”顧氏招呼兩人坐下，花朵看了看花椒，坐開一點，看看宣哥兒，沒吱聲，倒是李氏，見了宣哥兒笑得臉都擰成了一朵花，伸手去抱他：“來來來，大姥姥抱抱。”
宣哥兒認生，不肯讓她抱。
花椒不動聲色地接過宣哥兒：“大伯娘，您還是一點沒變。”
“還沒變，老了。”李氏摸著自己的臉，扭頭對花朵道，“瞧瞧，你妹妹都生了兒子了，你還是一點動靜都沒有，急死人了。”
“才不過半年多，你急什么？”顧氏淺笑，“她們年輕很快就有了。”
“唉，可別像了我。”李氏伸手逗弄著宣哥兒，嘆道，“我子嗣艱難也就罷了，只求朵兒能子孫昌盛，延續我們花家的香火。”
顧氏只是笑。