而俄國在這之前，其實并沒有做好戰爭準備，因為其在遠東只有正規陸軍部隊98萬余人148門炮、8挺機槍，同時，俄國海軍擁有200余艘戰艦，其中太平洋分艦隊擁有60余艘作戰艦艇192萬多噸。
至于其對手，日本海軍有戰艦約80艘26萬多噸，主力戰艦多數是在英國建造的新型艦只，性能良好，規格統一。陸軍總兵力245萬人1170門炮，其中21萬人可用于日本本土以外作戰。
5月4日晚上九點三十分鐘，日本艦隊來到了旅順口港外。此時，俄國太平洋艦隊毫無防備。實際上，日俄之間的外交談判已經正式宣告破裂，日本人已經從旅順開始撤僑。
面對著這么多明顯的戰爭跡象，俄國遠東總督阿列克謝耶夫與太平洋艦隊司令斯塔克竟然是視若無睹，根本就沒放在心上，完全沒有采取任何加強戰備的措施。
午夜時分，一隊日本魚雷艇偷偷摸進了旅順口港內。停泊在港口外圍的佩爾斯維特號戰列艦首先察覺情況不對，于是立刻打開探照燈搜索。日本魚雷艇見自己被發現了，便立即射出了魚雷。結果佩爾斯維特號號戰列艦和它附近的帕拉達號巡洋艦都被擊中。艦隊的旗艦皇太子號也不幸被打中了一枚魚雷。
總督阿列克塞耶夫及其親信知道日俄談判破裂的消息，但沒有采取應變措施。直到日軍偷襲旅順前幾小時，艦隊參謀長威特赫夫特將軍還說“戰爭打不起來”。
此時，俄國太平洋艦隊分成了三部分。主力由斯塔克海軍上將指揮停泊在旅順口。此外，在海參崴還有一支埃森海軍少將指揮的分艦隊，擁有“狄安娜”號和“鮑卡迪爾”號兩艘巡洋艦以及數艘驅逐艦。在朝鮮的仁川港內則停泊著俄國的“瓦良格”號和“高麗人”號兩艘巡洋艦。
東鄉平八郎派出上村彥之丞海軍中將率領第二支隊北上，防備俄國海參崴艦隊的出擊，派出羽重遠中將率第三支隊在朝鮮海岸附近負責接應，派瓜生外吉中將指揮六艘巡洋艦到仁川攻擊“瓦良格”與“高麗人”，其余的聯合艦隊主力，則由東鄉平八郎親自指揮，前往旅順口偷襲。
對于自家艦隊被日本人偷襲的消息，俄國的一眾高官們相當的憤怒，尤其是尼古拉二世更是如此。
天亮以后，東鄉平八郎指揮著艦隊主力企圖一舉殺進去全殲俄國艦隊，不過旅順口的要塞經過大清與俄國兩代修繕，畢竟異常堅固。岸上的炮臺迅速開火，俄艦也紛紛開炮迎擊，日本艦隊見討不到便宜，只好悻悻而去。
在朝鮮仁川的戰斗則是壓倒性的勝利，俄國兩艘軍艦根本就不是日本軍艦的對手，最終被逼無奈，只好自沉海底。
魚雷的轟鳴聲和俄艦胡亂還擊的炮聲傳到了岸上，斯塔克將軍等人丈二和尚摸不著頭腦，有人說是軍艦在鳴放禮炮，有的則說是軍艦在演習，直到有人來報告日艦來襲，眾人這才大吃一驚，斯塔克將軍登時呆若木雞。
至于外交大臣拉姆斯道夫，第二天更是如同吃了蒼蠅一般難受的，接到日本大使巖瀨和雄遞來宣戰書。對于巖瀨和雄辯解這是因為電報機壞了，才延誤了宣戰書送達的言論，拉姆斯道夫一臉鄙視的說道。貴國無恥的言論相當令人作嘔，我國會讓貴國付出代價的。
至此，日俄戰爭全面爆發。，，