楊云礙于情面，沒有直接回絕，笑著道：“有機會的話，我會介紹客人前去貴處品茗。”
茹女聽明白楊云表露出的拒絕的意思，臉色未有變化，后面也不提有關提生意上的事，小口小口品嘗醉仙樓的菜肴，贊不絕口。
……
……
吃過飯，楊云親自茹女出來，她步履緩慢上了馬車。
等楊云回身往醉仙樓內行去的時候，茹女還從馬車車廂里掀開車簾向外看了看，臉色略微失望，伴隨著幽幽感慨。
馬車平穩行駛，不多久便停在茶苑外，進到里面，一名戴著斗篷故意遮住臉的女子正在等候，見她回來有些不耐煩，上前問詢。
“談好了嗎？”
茹女螓首輕搖，嘆息一聲，道：“小小年紀便名揚東都，若無一點道行，怎么可能做到？跟這樣的人談生意，剛露個話頭就被人家堵住，實在難辦啊！再者，人家生意好，日進斗金，怎會想跟我一起做生意，分薄利潤？”
女子坐回席位，給自己倒上一杯茶，喝了一口，略微有些不滿道：“我還以為只要你出馬，就沒有搞不定的事情……你以前不是自詡任何男人在你面前都沒有招架之力么？”
“連妹妹也取笑我？”茹女說了一句，聽起來像是開玩笑，但語氣明顯有些重，更像是一種無力的反擊。
女子變得嚴肅起來，道：“你別忘了，你不過是我們聘請的掌柜，這里不是你的產業，自從去年地動后，你這邊營業額急轉直下，照此下去，茶苑遲早要關門，你也不希望自己的心血付諸東流吧？”
語氣中透露出一抹威脅。
茹女沉默不語，貝齒咬著下唇，眉頭微蹙，對如此恐嚇之語非常不悅。
女子一把撥開面前的茶杯，站起身往外走，語氣冷漠地警告：“最多給你三個月時間，如果不行，你就去揚州……如果你不想做聲色娛人之事，就讓那個小道士聽你的，他賺錢的能力，對我們的事業大有助益。”
“他年歲太小，我拿他沒辦法。”茹女辯解。
女子本已走到門口，回頭看了茹女一眼：“連長春真人你都有辦法，一個血氣方剛的少年郎卻束手無策？事關大計，不容你自己做決定，我來只是提醒你，怎么才能走出當前困境，一切全看你的抉擇。”
說完女子走出茶苑，消失在曲巷中。
茹女站在那兒，怔了很久，才慢慢走到剛才女子坐過的地方，將桌上擺著的一方木匣打開。
木匣是她之前送那女子的，女子沒帶走，打開來里面的金銀首飾還在。
“我果真沒用了嗎？忘了當初對我趨之若鶩？果然做大事之人，從來都不會把利益之外的事放在眼里……棋子用完了，隨時都可以犧牲。”
茹女眼圈有些發紅，想到委屈處，聲音都在顫抖。
就在她失神時，一名婢女從后院走過來，行禮道：“夫人，開市的熱水和茶葉均已備好，不過似乎茶葉味道有些不對。”
“茶葉才放了一個月，怎會出問題呢？還是說這批茶葉本身就……”茹女顧起生意上的事，不再自怨自艾，全身心地當她的掌柜，去后院查看茶葉的情況。