過年了，年夜里，沈洛辰夫妻聽到城中花炮的響聲，夫妻兩人相視一笑，通縣這個地方，在新的一年里面，總算是見到了新的氣象。
過年前，通縣回來了十多個投親的年輕人，他們帶來原住地官府公文，證明他們身家清白，通縣官方自然熱情歡迎他們歸家。
十多個歸來的年輕人，他們身上有著滿滿的朝氣，他們回來后，跟著自家的長輩們拜訪鄰居們，又帶來了外面的一些大好的消息。
他們長輩們的面上，明顯是少了多年積存下來的暮氣，還多了一些朝氣。
掌柜娘子過來送年禮的時候，滿是驚嘆和喬云然說：“夫人，你就沒有瞧見陸老頭笑得滿臉皺紋的樣子，他以前和人說話，都是端著清高讀書人的架子。”
喬云然遠遠的見過陸老頭，是一個挺高傲的老人，只是運氣不太好，他考秀才的時候，恰逢家中老人沒有了，然后守孝沒有考試。
然后第二年有機會再考的時候，他自個又病了一場，病好后，這一次機會又錯過了。
有的事情，就是這樣一錯再錯，他成親以后，又準備考秀才的時候，這一次江南大亂，接連好幾年取消了大考，此后就荒了二十多年，等到恢復考試的時候，陸老頭也沒有那個心思了。
掌柜娘子私下和喬云然笑說過，通縣的人說，陸老頭面上就寫著“命運不濟”四個大字。
喬云然卻有些不太認同，說：“他要還有這個心思，白發的童生，都是正常的事情。”
掌柜娘子瞧著喬云然嘆息道：“他傷不起這個面子，這不去考一次，他的心里面還有幾分希望，這要是去考了，萬一沒有考中，他只怕是承受不住這個結果。”
喬云然把這事說給沈洛辰聽，他聽后很有幾分感觸說：“陸老爺是有幾分的才氣，但是他相當的自命不凡。
這要是參加考試，能夠考上，自然是好事，萬一運氣差，又沒有考上，他接受不了失敗的結果。現在這樣挺好的，他有過機會，只是一輩子的時運差了一些，年紀大了，就不折騰了。”
年前，客棧的生意清淡下來，掌柜娘子閑散下來，見到喬云然歡迎她走動，只要有空閑，便會來官宅，而且通常是空手來去。
通縣本地的人，已經瞧習慣了掌柜娘子的行事，只是新回來的年輕人，偶然見過幾回后，便向家里面的親人尋問起來，聽說知縣大人是不收貴重禮物，他們多少有些不太相信。
但是他們的親人用實際例子說明，沈洛辰來自京城的世家，祖上是前朝的大官員，如今家里家景依舊不錯，而且他娶的妻子是世交家的女子，在避難的時候，這女子父親流落去了西北。
沈洛辰現在年青，又有這樣的家世背景，還真不會瞧上眼前的小利益。
他們向掌柜娘子打聽消息的時候，掌柜娘子愣了愣后，說：“你們外面來的人，一個個心眼就是多，我和知縣夫人來往，因為知縣夫人是一個明白人，眼里面從來不分三六九等人。
我這樣的人，難得遇到一位這樣的貴人，她不嫌棄我粗俗，我難道還故意做一些讓她填堵的事情嗎？我又不是傻子了，你們就別給我添亂子了。你們回來了，日子久了，自然瞧得明白。”