皇上本是想借著這場狩獵散散心，奈何這顆心越散越鬧心。方侯雖被虎吞噬，奈何他和瓊珠之間的奸情已經昭然若揭；白云間遇狼群，險些成為獵物；皇上的帳篷被點燃，本應狠狠降罪顧九霄，奈何顧九霄動不動就昏倒，令皇上心塞得不行；夜里，顧九霄仿佛得了魔怔，大半夜的到處尋小錘子，非要報仇血恨；長公主吃了不干凈的肉，吐到抽搐，眼瞧著只剩下一口氣，臉色慘白得如同見鬼……
這些事兒實在太多了，以至于，幾個被野獸啃食得面目全非的奴才，皇上實在無心過問了。尤其是，這些奴才中，還有小錘子和趙豐，皇上都懶得管。趙豐手長，成了長公主的半個眼線，皇上一直沒有動他，不過是要穩住長公主罷了。而今，趙豐死了，也證明時機到了。
皇上心中明白，許多事其實都有蛛絲馬跡可循，他若讓徹查，總會有個結果。不過，這一次，因方侯和瓊珠的原因，他寧愿睜一只眼閉一只眼，讓風波盡快過去。
皇上起駕回宮，眉頭皺得死緊。
陶公公陪伴在側，騎馬而行。
皇上道：“進來服侍茶水。”
陶公公應道：“諾。”取了熱水，進入車廂，擺好茶牌，開始洗茶……
陶公公的動作如行云流水般自然好看。盡管馬車有些顛簸，他手中的茶水卻從未灑落一滴。
皇上聞著茶香，眉頭舒緩，道：“寡人是天下之主，卻總要為一些小事煩心。唯有你這一壺清茶，讓寡人能暫時忘憂。”
陶公公道：“這是奴才的榮幸。”
皇上呵呵一笑，看起來心情好了許多。他問道：“狩獵這兩天，死了不少人，你如何看？”
陶公公回道：“死了誰，都不應令皇上愁眉不展，這才是大逆不道。皇上是天下共主，手掌乾坤，至于那些螻蟻，只要不危害社稷，死了何妨？”微微一頓，“若死之人對皇上有用，奴才愿查它個清清楚楚、水落石出。”
皇上笑了。這一回，眼神明顯柔和了許多。他感慨道：“整個大宴，唯你懂寡人。”
陶公公回道：“奴才只是希望皇上能舒心些。這些年，皇上為了江山社稷兢兢業業，也該松快些了。”
皇上一伸手，提起陶公公的下巴，眸光中隱著一絲意味不明的情愫，道：“寡人想出去走走，你可愿陪著？”
陶公公面無表情地道：“奴才就是皇上的一條狗，只要皇上要奴才陪著，奴才定在皇上腳邊。”
皇上略顯失望地收回手，捏了捏手指，湊到鼻前聞了聞，感慨道：“寡人有多久不曾見過你真容？可有十五年了？”
陶公公垂眸，回道：“奴都險些不記得自己原來的樣子。不知不覺間，習慣了妝容。”掏出帕子，雙手遞給皇上，“請皇上凈手。”
皇上伸手抓帕子，手指卻在陶公公的手上劃過，幽幽道：“寡人可是一直記得你的樣子。一幕幕，清晰如昨。”
陶公公將茶水送到皇上面前，卻因不小心，灑落一滴，落在了皇上的膝蓋上。
皇上微微皺眉，卻沒有發火。
陶公公當作不知，收回被皇上放在幾上的手帕，塞進袖口。