烈日炎炎，天地之間好像是一個大蒸籠。
雖已是下午三四點鐘，但毒辣的陽光，仍將隊伍里每個人都曬得臉紅脖頸赤，一個個成了油悶大蝦。
駱老爺子捧著一只大白鵝，走在隊伍中間。
他懷里的大白鵝時不時撲扇著翅膀，“岡嘎，岡嘎”的啼鳴一兩聲，害得他連忙伸手去撫慰它，免得它掙扎開去。
這么熱的天，糾云寨的土匪，只在沿途設了三四個茶水點，絲毫沒有安排午餐的意思。
歷經一夜廝殺，又走了大半天的路，但駱老爺子一點兒也不覺得餓，他只是有些擔心家里的那些女眷和孩童……不過，此時雖也擔心餓著他們，但見一路上也沒有土匪來騷擾他們，駱老爺子倒也稍稍放下心來。
早上準備出發時，土匪們勒令駱家這些被俘的男丁們，全都要隨行攜帶一兩只家禽，駱老爺子更是被指派了一只大白鵝。
可把駱老爺子氣得鼻子都歪了。
商海仕途沉浮經年，不是不懂得能伸能屈的道理，可這……這士可殺不可辱，縱然被俘虜，也不能拿只畜牲來侮辱人啊！這一大家子人可看著呢，以后自己在家族說話還有威嚴嗎？一族之長，十鄉八里知名士紳啊，就這么被一只鵝給搞成臭哄哄的？成何體統？男兒處世，寧可站著死，也絕不捧著一只臭鵝上路！
他梗著脖子站在院子里，一堆男女土匪，對他這么個年過半百的老頭子束手無策。
打吧，怕他年紀大了萬一受不住打死了還怎么交換人質？
不打吧，這人就像是茅坑里面的臭石頭，又臭又硬。
其他人雖然也有哭哭啼啼，磨磨蹭蹭的，但在威逼利誘之下，也都乖乖照做了，每人領了一只家禽，就剩下這么個死硬貨，眾人一籌莫展。
俏飛燕有意放他一馬，不想事情被老哈知道了，老哈不由分說地將駱紹瑜的兒子提溜出來，當作駱老爺子的面，按在車轅上，亮出了刀子，揚言要剁掉這孩子的手指，駱老爺子見狀，立馬就蔫了。
后來，一直騎馬來回巡視的俏飛燕，發現駱家的女眷和孩童行動遲緩。怕他們拖整只隊伍的后腿。于是，便又在村西人家里搶了三輛有篷的馬車，讓他們坐車隨行。
也正因為她的這個舉動，才讓駱老爺子覺得，這些土匪們，也還算勉強算是個人。
剛上路不久，他身上的長袍馬褂就被兩只活潑潑的鵝掌蹬撓得滿是泥印子，加上漸走漸熱，他便順理成章地脫了去。
所以，現在他盡可能小心翼翼橫抱著這只大白鵝，生怕它又使個小性子，蹭臟了這身上僅剩的一件綢單衫。
這一路上，駱老爺子一直在思考，這糾云寨的土匪，為什么來打冷水坑駱家？
要知道，冷水坑駱家，好歹也算百年大族，又是靖衛團的老窩，一直以來沒人敢上門挑釁。
他知道，靖衛團這陣子一直在打這些土匪們。在兒子一次次傳回來的喜報里，這些土匪們，只不過是一群烏合之眾。
可是，這一次，偏偏就是這樣的烏合之眾，當面鑼對面鼓的，就找上門來。