黎明時分，千蹬的夜雨果然如期停下。東方這才剛剛亮起曙光，泥濘的地面就已經變得干燥，如同一夜的雨水都是夢幻。
看來這雨有點門道啊，孫大掌門心想。他開動神念感受自然的氣息，這才察覺到某種微弱的陣法覆蓋了整個小城的范圍。但這里應該是邊緣地帶，中心位于盛產麗水芝的兩片山谷。
看來麗水芝那不正常的產量，也與此有關。只是距離有點遠，再想查探已消失在極深的地下辨識不清。
同時神念中，兩個充滿血腥味的年輕人正在接近，孫象認出了他們，正是按照約定前來匯合的管媛姐弟。
兩人恭敬行弟子禮，孫大掌門斜著眼睛看了他們一會，開口訓斥道：
“復仇是智慧生命的天然權力，為師不會阻攔。但是下次干凈點，別弄得跟血魔似的，這樣對心境不好。”
姐弟兩低頭不吭聲，算是認錯。料理安成禮的時候他們手段太激烈，有傷天和。不過這何嘗不是安成禮為惡在先，今日不過是他的報應到了。所以此事孫大掌門不再追究，只是囑咐兩人下不為例。
按照計劃，管杰今日要帶孫象混進山谷，查探麗水芝的秘密。昨日審問安成禮四人的時候，孫象得知城主蘇雷經常會消失在山谷中的一處山洞中，秘密可能就在此間。
管杰也知道這個山洞，不過那里是禁地，他從來沒有接近過。一切只待孫象潛入后見機行事吧。
混入山谷倒是簡單，因為麗水芝的采摘需要大量人手，千蹬的城主府每天早上，會在山谷的入口處組織近千的工人進入。孫象只需要換上一套本地人的工作服，背上一個大背簍，拿上一把特制的玄鐵剪刀就能混進去。
這剪刀是專門用來采摘麗水芝的工具。這種靈草柔嫩鮮美，但是采摘不易。它底端連接藤蔓的地方非常堅硬，需要這種玄鐵剪刀花很長時間才能割斷。
強行扯下只會讓麗水芝急速脫水，變成一堆毫無用處的粉末。
這種費時費力又沒有任何技術含量的活計，正適合平民。采摘麗水芝是千蹬本地人主要的收入來源。只是這玄鐵剪刀需要自行購買，價錢并不便宜。
有了一把剪刀，等于有了安身立命的本錢。管杰有兩把，正是為了方便帶外城的探子潛入山谷。他做這門生意已經很多次，賺了些錢。不過要說給姐姐贖身，那是遠遠不夠的。
千蹬的采摘工人會在山谷中忙活一天時間。在天色將晚的時候，他們需要將背簍中一天的收獲交到入口處，兌換成本地使用的錢幣。因為接著就會下起夜雨，再勤勞的家伙也沒法繼續干活。
孫象和管杰弄好一身采摘工的行頭，準備出發。在此之前，俞笑月和管媛為他們做好了早飯。今天的行動，兩位女士不能參加。因為采摘工中并沒有女性。所以她們只能像自己的無數前輩一樣為男人們做好吃的，目送男人們出門干活。
而在千蹬的另一邊，城主府中，城主蘇雷剛剛從溫柔鄉中醒來。這是一位三十出頭的男人，面白無須，長相相當英俊。
他從重重錦緞覆蓋的大床上起身，拉開窗簾。他的身材修長勻稱，肌肉線條分明。陽光照射在他不著片縷的身軀上，明暗交雜，有一種古典英雄雕塑般的美感。
他身后的大床上又是一陣噓噓索索的響動，蔡清嘉支起一只胳膊，手托著腮斜靠在床頭。她貪婪的盯著蘇雷的身體，眼神如癡如醉。
盡管身處高位極擅保養，徐娘半老的蔡清嘉依舊頗有風韻。但是她眼角的魚尾紋已經有些出賣了她的年齡。
曾經她非常感激靈氣復蘇，因為修煉可以讓她的容顏停駐。而近些日子，她卻總是在抱怨為何不能返老還童。會長盧龍曾經告訴她，還童之法需要更高級別的心法，即使她現在已是長老，但是功勞不足，暫時沒有資格得到。
因此蔡清嘉有了此次自告奮勇的千蹬之行。千蹬的麗水芝是重要的戰略物資，盧龍希望徹底掌握在手中，而不是讓一個小小的城主悶聲發大財。