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予蘇三娘后勤事務的決策權力，將軍政大權牢牢把握在自己手中，對蘇三娘來說，這倒是最好的安排，她的目的只是偷回藏寶圖，防止石達開坐大后擁兵自重而已。
然而之后事情的發展并未如蘇三娘想象的那般順利，蘇三娘利用過多次石達開外出的契機，企圖在翼王府中找出藏寶圖的下落，卻一直搜尋無果，后又被迫隨著石達開轉戰江西、浙江、福建、湖南，在大大小小的戰場中不斷享受勝利、遭遇失敗。跟隨石達開的兵力，從最初的十萬人銳減到三萬人，盡管如此，遠征軍還是牽制了不少的清軍，為洪秀全的主力部隊解天京之圍創造了條件。石達開與洪秀全的勢力此消彼長，洪秀全再度覺得高枕無憂，逐漸無心去擔憂石達開一家獨大，便也未再提藏寶圖之事，反倒是蘇三娘與石達開共渡患難，愈發將自己的命運與遠征軍的命運聯系在一起。石達開逐漸解除了對蘇三娘的防備，又急于用人，便讓蘇三娘參與到前線戰事中來。
西元一八五九年，石達開自江西起兵入湖南，發動了“寶慶會戰”。
寶慶自古為交通要道，北障雪峰之險，南屏五嶺之秀，資江紹水在此相匯，丘陵起伏，地勢極為險要。石達開兵分兩路圍攻寶慶，與清軍和湘軍形成僵持之勢，七月，湘軍李續賓部趁石達開以主力強攻湘軍東路半邊街、高家沖清營之機，攻陷太平軍田家渡至清水塘一線營壘，此時，戰局已經對石達開軍十分不利。
七月下旬的一日，石達開和蘇三娘率領一只五千人的先鋒部隊，向寶慶南部突圍撤離，由于行軍太快，部隊行至鯉魚坳一帶時，只剩下八百騎兵沖在前面，此時兩側山體陡峭，石達開卻堅持孤軍深入，行至半途時，一眾早就埋伏在山坡上的炮手魚貫而出，一時間，整個峽谷陷入一片火海之中。不多時，這八百騎兵已然死傷過半，后部的人馬迅速撤離了山谷，石達開和蘇三娘卻連同留在前線的一百余人被上千名湘軍包圍。
這支伏兵的領頭人叫做額圖爾琿，是原李續賓的部下，見局面已被己方控制，掏出手槍指著石達開道：“沒想到吧，長毛們，去年李巡撫孤軍深入中了埋伏，在三河鎮被你們這些逆賊所殺，今日你石達開在這鯉魚坳，以同樣的方式落到我的手里，真是老天開眼啊，哈哈！”
此時的石達開已是籠中之鳥，插翅難飛，與其作困獸之斗，不如以一人之命換取眾人的平安，便道：“你要我石達開死，不過是想要用我的人頭去北京領取獎賞，我身后這些普通士兵的人頭，縱然拿去也毫無意義，若是你同意放過他們，我的命，便由你們處置，否則，一旦我們雙方死磕，即使你們能全殲我軍，怕是也會殺敵一千，自損八百，這筆交易，你意下如何？”
額圖爾琿和身旁的副將對視一眼，沖石達開說道：“可以，我同意。”
石達開微微一笑，正要下馬投降，蘇三娘攔在面前道：“且慢，你們都搞錯了，他根本就不是石達開，我才是。要換，你們應該換我的人頭！”
石達開著實沒想到蘇三娘會來這一出，喝道：“馮玉良，你不要多管閑事！”
額圖爾琿倒是眼睛一亮：“馮玉良？哦……你該不會就是他們說的沙王馮玉良吧？之前有人說長毛軍隊里還有一個火線提拔的毛頭小子，號稱沙王，我還以為是開玩笑，怎么會兩個長毛王在一起共事？今日一見，我可真是開眼界了，哈哈哈……看來，洪老賊已經無人可用，氣數已盡了，哈哈哈！”
副將道：“管他什么王，只要是長毛頭子，這首級拿回去，就是兩倍的賞金啊！”
蘇三娘見身份已敗露，便厲聲說道：“既然如此
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，你們就帶走我和義王，放過那些普通士兵！”
額圖爾琿道：“哎呀呀，這可難辦了，若是那放走的人里面還有什么王，我們可不是虧大了？”
太平軍隊里有士兵見勢喊道：“義王、沙王，不要對清妖心存僥幸了，我們既然跟了義王離京，這腦袋早就任義王差遣了！今日被困此地，我們但求和義王沙王一起同生共死，戰斗到最后一人！大伙兒說，對不對？”