夜深了,昏迷多時的蘇三娘醒了過來,警覺地朝四周一望,只見昏黃的火光中,自己正躺在一堆茅草上,四周破舊的木壁看起來像是一幢古寺,石達開和一個太平軍士兵正商議著什么。
見蘇三娘醒來,石達開對士兵說了一聲:“你去吧。”
叫走了士兵,石達開來到蘇三娘面前,問道:“你醒了?好些了嗎?”
蘇三娘問:“這是哪兒?我們這是怎么了?”正要坐起來,卻因刀傷疼痛,又倒了下去。
“別動,你身受兩處刀傷,需要好好休息。”石達開笑道,“那個……你不知哪兒來的力量,一人殺退了圍堵我們的清妖,又帶著我飛奔逃離了鯉魚坳,我正想夸你幾句,豈料你在半路上突然倒下昏迷不醒,只好換作我背你,一路逃到這四明山的破廟里來。后來幾個兄弟也突圍跟了上來,我已命一人去和大部隊匯合,讓他們明日午時在二十里外的西嶺貫集結,剩下幾人則在周邊放哨,目前很安全,放心吧。”
蘇三娘道:“義王,今日你肯為我們犧牲自己,令我十分感動,我對天發誓,我馮玉良今生今世,跟著義王走到天涯海角,也絕無半點怨言!”
石達開嘿嘿一笑,問道:“蘇三娘,你還要隱瞞兄弟到何時?”
蘇三娘大驚:“你……你怎么知道我的真實身份?”
石達開看看四周,將廟門合上,說道:“你身上的傷口,我已經替你包扎好了。”
蘇三娘一愣,摸摸自己的胸部,立刻明白了一切,羞愧地說道:“我……我……即使是羅大綱,也沒見過我的身體。”
石達開安慰道:“放心吧,我石達開不是那種人。還有,此事只有你知我知,對外人而言,你還是沙王馮玉良,明白嗎?”
蘇三娘應道:“如此,我就放心了。瞞了你和兄弟們那么久,實在對不起。”
石達開道:“不必道歉,你這么做,一定有你的苦衷,只是我不明白,你不是已經在四年前的蕪湖之戰中
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死去了嗎?”
蘇三娘搖搖頭,望著窗外的夜色說道:“四年前,我和羅大綱確實在蕪湖之戰中被清妖所傷,撤回天京后,陛下傳太醫醫治我倆,可羅大綱傷勢太重,當月便不治身亡,世人皆知道我和羅大綱的感情,以為我會與他同去,卻不想我被救活了下來。我報仇心切,請陛下讓我重新出山,可是陛下他……他貪戀我的美色,竟然對外宣布我已經死亡,而悄悄地將我軟禁在絲秀宮中。他告訴我,若我想獲得自由,只能擔任他的掌朝儀,我知道這職位名為替陛下管理內務,實則成為他的后宮佳麗,我不肯,這一關便關了我兩年。”
石達開嘆口氣道:“原來如此,陛下自從入了天京,便沉迷于酒色之中,不理朝政,沒想到,連你這樣的女將才也不放過……如此懶政,也難怪被那楊秀清騎在頭上,終釀成天京變亂,唉,可嘆啊可嘆……那么,兩年之前,陛下為何又安排你來到我軍中?”