林惠南隨何天傲坐在田埂上,抬頭望天,嘆道:“所以我一再說,我真的不想使用我的能力,因為每一次生活逼迫我們不得不調查的結果,都是悲劇,從來沒有喜事……”
……
十五年前,道光二十九年,歲末。
這一日的桂林,氣候寒冷,難得下起了久違的小雪,這南方飛雪雖不像北方可以結成冰天雪地之相,卻也已然將漫山遍野的植被蓋上了一層薄薄的銀裝。
天氣冷得讓人瑟瑟發抖,何天傲卻在桂林郊外一處山林中無畏地操練著劍法,不但絲毫未受飛雪的困擾,反而額頭上還滲出了細密的汗珠。
這一年,何天傲二十七歲,凈化之力已覺醒一年有余,加入了永生門,卻非永生門的掌門,不過是永生門下四大凈化使者之一。此時的永生門,徐清安尚未加入,門下凈化使者僅有秦邕、衛大嫂這對年輕夫婦及何天傲、林惠南四人,掌門則是業已七十七歲高領的陶鐵生。雖無人明說,但永生門乃至整個守歲聯盟均已心知肚明,待陶鐵生百年之后,秦邕與何天傲兩人便是掌門繼任者的競爭人選。
一套劍法練完,何天傲稍作休整,忽而聽到路邊傳來一陣馬兒嘶鳴聲。
順著聲音看去,一匹鬃毛駿馬正馱著一名昏迷的女子奔來,除此之外再無他物,何天傲頓感驚異,跑到路上,攔在駿馬面前。
駿馬并未停止奔跑的步伐,何天傲飛身上馬,抱住女子,又將女子帶至地面,任那馬兒跑遠。
伸指一探,那女子雖臉色慘白,額上滲血,卻還有些呼吸。
何天傲救人心切,欲將女子帶回永生門,可依據門規,門下弟子不得帶陌生女子入內,師門也無救死扶傷之義務,何天傲見女子年輕美貌,自己又孑然一身,隱約覺得此女子是上天賜予自己的禮物,便將女子帶回了竹林環繞的自家木屋中休養。
那女子一個多時辰后在木屋中醒來,向何天傲要了救命的水和藥物,休養了半日,逐漸恢復了元氣。
何天傲問她:“你是何人?為何會以那種方式出現在山路上?”
女子為謝何天傲救命之恩,告訴他:“我叫劉夕塵,是桂林天地會將士周志龍之妻,桂林天地會為響應湖南李元發起義,昨日于興安縣象池村舉事,遭到清兵圍剿,舉事失敗,丈夫戰死,我也負了傷。丈夫在臨終之際,將我丟到馬上,任我一路向桂林逃來。”
何天傲笑問:“你如此坦白,就不怕我去官府告發你?”
劉夕塵淡然應道:“我雖為周志龍之妻,但直到昨日,我才知道丈夫竟是天地會成員。我不過一介草民,但也感覺得出你是一位俠義之士,我的命是大哥您撿回來的,大哥若是要告,去告便是。”
何天傲大喜,之后多日便在永生門與家中來來回回,照顧起劉夕塵,十日過后,劉夕塵已恢復得如常人般健康,逐漸擔負起了家中的日常瑣事。
孤男寡女同處一室
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,兩人很快便卿卿我我,墜入愛河,三個月后,劉夕塵的肚子已經有了微微的隆起。
處于安全考量,何天傲并未風風光光為兩人置辦一場婚禮,永生門中只是隱隱約約得知何天傲在家中有了內人,但也無人給予太多關心。兩人就這么平淡而甜蜜地來到第二年深秋,一個女嬰呱呱落地。
何天傲喜不勝收,將女兒命名為何嫣,并在何嫣滿月時,呼朋喚友,舉辦了滿月酒。