西元一八六肆年十月九日，江西省贛州府石城縣。
楊家牌村的秋夜有些冷清，村民們忙完農活，待夕陽余暉落盡時，便早早回到各自房中，關好大門。很快，整個村寨便如同一座死村，連平日的煙火氣也淡了許多。
一位白發蒼蒼的老者佝僂著腰，雙手交叉于后，于村莊前后萬分警惕地搜尋一圈后，步入自家門前，推開大門，又左右看了看，見周遭一切正常，便進了屋子，將房門從內部閂上，走到里屋門口，舉著油燈，對屋內說了一句：“我看過了，官兵沒有追來，放心吧。”
一個胡子拉渣、面容憔悴的中年男子從屋子探出頭來，對老者道了一句：“村長，真是辛苦您了！”隨即從屋內一瘸一拐走出。
身后，又跟出一個三十來歲的女子。
這兩人，正是太平天國干王洪仁軒與蘇三娘。
老者擺擺手，笑了笑道：“干王說什么客氣話呢？老百姓皆知干王一心為國為民，對您的愛戴可是無以言表，如今干王有難，我們如何能袖手旁觀？”隨即，又想到了什么，問道：“那幼天王陛下呢？”
剛問完，屋內傳出一陣打呼聲，蘇三娘笑道：“陛下年幼，從未吃過此等奔波之苦，正睡得香呢。”
老者點點頭，和顏悅色道：“英雄們都好幾天沒合眼了吧？那我就不打擾了，你們且早些休息，我再出去轉轉，若遇到緊急情況，便立馬來通知你們。”說完，將油燈擱在一老舊木箱上，出了門去。
待老者離去，兩人疲態更顯，連映射在墻上的巨大人影看起來也似乎有氣無力了。
蘇三娘道：“干王五天五夜沒休息了，又扭傷了腳，快去睡會兒吧。”
洪仁軒打個哈欠道：“三娘，你不也一樣嗎？可好不容易找到個落腳地點，還得有人放哨才行啊……唉，想當初不該享的福，我們享得太多了，天父才降罪于我等，讓我們吃吃苦頭，以作懲罰吧……”
蘇三娘嘆口氣道：“可惜了干王一身才華，若是先帝早日重用你，早日完成《資政新篇》，對我天國進行大刀闊斧的改革，今日，我們又何至于淪落于此？”
洪仁軒道：“卻也未必，《資政新篇》雖是我心血之作，然而其中思想見識太過超前，恐難以為先帝所接納，即使放眼全國，恐怕也只有林則徐、魏源等寥寥數人能理解，所以，即便如三娘所言，恐怕我也難有回天之力……當然，歷史已經無法改寫，當務之急，還是考慮考慮如何走出眼前這番困境，畢竟，住在百姓家，我怕殃及他們啊。”
蘇三娘道：“干王所言極是，自從天京城破之后，我軍便一直流離失所，想不到，我去金華府戰紅夜叉那些日子，忠王和堵王相繼遇害，如今天國只剩干王苦苦支撐，若不盡快與侍王會合北上，恐最后的一線生機也將徹底錯失。因此，今夜休息一晚，明日一早無論如何，必須立刻啟程！”
“嗯……”洪仁軒點點頭，捂著臉，不再說話。
蘇三娘走到臥室門口，看了看熟睡的洪天貴福，思緒萬千。
就在她與忠王李秀成分別之后，李秀成流落至方山，也是由當地百姓將他密藏起來，要送他出險，沒想到，被奸人告密，將其賣給了湘軍。
當她與堵王黃文金于湖州作別后，洪天貴福想在湖州重振旗鼓、建都立業，黃文金卻認為湖州已是一座孤城，兵單糧少、四面受敵，故派其堂弟昭王黃文英與首王范汝增、養王吉慶元等護送幼天王復回廣德。
當她與蒲子軒一行作別，趕回安徽廣德與洪仁軒、黃文金等會合后，洪仁軒又
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決定棄守廣德，赴江西撫州、建昌與侍王李世賢、康王汪海洋會合，路上，黃文金在寧國墩與清軍交戰時中炮受傷，不日后身亡。
隨后，首王范汝增部一萬多人在徽州附近渡河未及，被趕來的清軍炮船打散。