3月末，朱光護率領健力寶遠赴印度，參加第十五屆尼赫魯金杯。在京城的李偉峰和隋冬亮二人也一同搭乘班機，前往印度和朱光護匯合。尼赫魯金杯過后，健力寶就要第二次回國。
這一次，所有國內球迷都在注視著健力寶是否學有所成。而健力寶眾將，也誓要用一座冠軍獎杯，為即將出征的國家隊老大哥們，獻上一份厚禮。
經過11天的征伐，雖然少了5名主力絕對主力坐鎮，但健力寶最終還是在三四名決賽中2比1戰勝東道主印度，獲得第三名。
第三名的成績勉強及格，在球迷們給予掌聲的同時，中國隊也在“全力以赴、全神貫注、全身投入”的指引下，正式開始世界杯預選賽的備戰工作。
這次集訓，中國隊選擇了位于北京西山八大處的京城軍區體工隊場地，采取全封閉式訓練。參加集訓的國腳仍為25人，唯一的變化是韓雯海被候補名單中的符冰取代。
國足教練組和顧問團也同時擴軍，京城國安隊主教練金志陽加入，與古命長、陳錫榮一起輔佐戚務生。外交團除了鮑克斯頓和里默外，IMG還為國足聘國際足聯講師博比.霍頓進行為期三周的指導，他將著力提升國足的防守能力。
這期間，中國隊在京城工體分別和緬甸、韓國以及伊朗隊進行了3場熱身賽，分別取的1勝1平1負的成績。
不但高紅波在時隔三年后重返國家隊，大器晚成的毛一軍也獲得了國家隊首秀。
第三場熱身賽對陣伊朗時，拉德讓符冰代替歐楚良出戰。雖然伊朗隊的當家球星阿里代伊沒有來，但最終還是2比0輕取國足。此役過后，無論是民間還是“朝堂”，對年紀輕輕的歐楚良出任主力國門一位再無半點說辭。
隨著日子一天天過去，在出征前4月28日的上午，國家體委主任伍少祖，足協主席袁為民來到國足駐地西山飯店，為即將出征世界杯預選賽第一輪客場賽事的國足壯行。在聽取了國足三場熱身賽總結后，伍少祖提出五項要求：一、下定決心，充滿信心；二、頑強拼搏，打出水平；三、精雕細刻，精益求精；四、團結守紀，舉止文明；五、注意安全，防止傷病。
下午，國足召開新聞發布會。拉德在翻譯的幫助下介紹了國足三場熱身賽的情況，認為隊員們正逐漸找回亞洲杯奪冠的狀態，中前場也得到了加強。談到對世預賽第一個對手土庫曼斯坦的了解時，拉德也頗感無奈，表示目前只能靠三場比賽的錄像帶去研究對手打法。
在這之前，陳成大和陳錫榮二人就在4月24日先由京城飛往莫斯科，再飛阿拉木圖后道阿什哈巴德，于4月25日到達土庫曼斯坦。途中三次轉機，如果大隊人馬也這樣前往比賽場地，路途疲勞可想而知。
陳成大和陳錫榮的主要任務是觀看土庫曼斯坦和阿塞拜疆的友誼賽，并且進一步考察場地情況，為大隊人馬做好準備。
在前線報回的消息表明，土庫曼斯坦首都阿什哈巴德的天氣十分燥熱，下午5點的時候陽光下溫度約為40度，干燥無比。晚上8點才天黑，防暑用品和藥物應列為必備。其次場地極差，4分之1沒有草皮，地硬且不平，皮球跳動很難控制。
另外土隊2比0勝阿塞拜疆，1比0勝保加利亞冠軍，2比2平愛沙尼亞冠軍，是一支相當有實力的對手，切不可掉以輕心。
4月29日，楊一民，金志陽從京城飛往阿拉木圖，又轉乘航班到杜尚別，觀看塔吉克斯坦同越南隊的比賽。5月5日，又由杜尚別前往阿什哈巴德，觀看土庫曼斯坦同越南隊的比賽。
他們二人的目的也很清晰，一是觀看吧比賽，收集情報；二是將開球時間，經費條件，航班接送代表團的具體內容與條款通報我國駐土、塔兩國大使館。