37年7月28日，清先生在金陵召開最高國防會議，做了一個極其荒謬的決定：海軍代表陳季良提出立刻實施沉船封江行動并獲批準，目的是封斷長江航路，捕捉長江中上游的日軍第11戰隊13艘艦船和大批日僑的歸路，作為與日交涉的籌碼，并防止日軍再度溯江而上。
誰料風云突變。擔任會議記錄的“行政院”主任秘書黃浚，早已被化名廖雅權、潛伏在金陵湯山溫泉當服務員的日本女間諜南造云子引誘下水。當晚，他即將絕密情報傳遞給與之接頭的日軍諜報人員。
8月12日，海軍第1艦隊與第2艦隊主力奉命向江陰集結，49艘軍艦進入長江待命。
兩個艦隊主力在江陰江面集合完畢，這次甲午戰爭之后海軍的第一次對外大型動員，令全體海軍將士激動不已！
海軍艦隊的主力原本集中在湖口與下關，在湖口的第1艦隊由陳季良司令率領，滅燈疾行了十個小時趕到江陰.全體官兵皆懷高亢斗志，愿與日寇決一死戰。但是當艦隊在江陰江面集中完畢之后，滿懷熱血等待著”中國深望每人能盡其至責”旗令的官兵們，愕然發現他們將目睹中國海軍史上規模最大的一次集體自沉。
首批自沉的軍艦為艦齡最大的“通濟”練習艦、“大同”、“自強”輕巡洋艦、“德勝”、“威勝”水機母艦、“武勝”測量艇（已停用）、“辰”字與“宿”字魚雷艇（均已停用），這批軍艦大多為清代遺留的舊艦。此外，海軍還向招商局與各民輪船公司征集20艘輪船同時自沉以構成江陰鎖線。當第1艦隊抵達江陰時，等待自沉的28艘軍民艦船已經停泊在君山江面。
8月12日上午8時，江陰江面各艦由“平海”號輕巡洋艦率領進行升旗典禮。8時整，“平海”艦舉行升旗儀式，各艦官兵在艦舷“站坡”，向軍旗行禮致敬。陳紹寬的上將司令旗在軍樂聲中冉冉上升到主桅頂端。在各艦抵達位置之后，坐鎮“平海”的陳紹寬發出沉船命令，各艦同時打開水底門，緩緩下沉。自沉作業一直進行的傍晚才初告結束，陳紹寬站在“平海”艦橋上，黯然無語。是日汽笛哀鳴，軍旗低垂，令人欲哭無淚。
因為水流甚急，第一批各艦下沉時多半被水流沖離理想原位，導致封鎖線并不完整。當海軍部發現封鎖線并不完整而空隙甚多之后，又征用了三艘民輪沉入封鎖線，8艘日籍躉船被拖到封鎖線鑿沉。另外，海軍部又緊急征用民用小船、鹽船185艘，滿載石子沉入封鎖線的空隙中。這些民船一共使用了30.94萬立方英尺石子，合65020擔。如果加上1937年9月25日自沉（海戰后）的“海容”、“海圻”、“海籌”、“海琛”艦四艘巡洋艦，在江陰的沉船封江作業之中一共自沉老舊軍艦與商輪43艘，合計噸位63800余噸。
然而中華民國付出如此巨大的代價，并沒有捉住長江中游的艦船！8月11日及12日兩天，長江中游的日本艦船匆忙下駛。漢口、九江、沙市等地碼頭，日僑蜂擁而上。
中國方面開始封江時，總數13艘的日本艦船（包括旗艦“八重山”號）已經走脫一空！我參謀本部緊急由金陵與江陰兩面派隊沿江搜索江面，一直到團山邊境兩個搜索隊相會，才證明日艦已全部逃脫。最后僅在漢口附近捕獲了日本商輪“大貞丸”。
你說這叫啥事嘛？豈不是賠了夫人又折兵？
沉船封江后，海軍第一艦隊司令陳季良中將率領海軍主力“寧海”、“平海”、“逸仙”、“應瑞”、“海圻”、“海容”、“海琛”、“海籌”8艘巡洋艦在沉船封鎖線后方布防，第2艦隊的小型艦艇則部署其后。中國方面希望通過這種“堡壘”戰術發揮巡洋艦主炮的遠程打擊能力，因而大型艦艇集體下錨，幾近固定不動的水上炮臺。
日本海軍通過諜報人員，已經將江陰要塞的布防情況弄得一清二楚，并制定了具體的攻擊方案。
9月下旬，日本海軍增派艦只70多艘、飛機300多架和戰斗人員10萬人，力圖打通江陰防線。
這場戰爭打得很艱苦，中**隊防空力量不足，被日本軍機炸毀了多條主力軍艦。