洪武十八年...
徐達逝去已經兩年了，但他的逝世給徐府帶來的巨震遠沒有平靜，就連徐府門前依然掛著兩個白色的燈籠，慘白的燈光映照著被白布籠罩著的徐府字樣，讓這個巨大的建筑物無端的蒙上了一股悲涼的氣息。
一個更夫挑著一幅小小的擔子從長街一端慢慢走來，擔子的前端掛著是一個紅色的燈籠，燈籠后面的是一把小小的漏壺和一個銅鑼，而擔子的后頭卻掛著一個小小的火爐，火爐里的炭火還在微微燃燒著，火爐上有一個小水壺，水壺口在微微的冒著熱氣。
更夫走了幾步后，拿手上的錘子在銅鑼上有節律地敲了四下，然后扯著嗓子喊道：“天干地燥，小心火燭。”
突然，一口冷風吹來，直灌進更夫的嘴中，把更夫最后所喊的一個燭字也給憋在了喉嚨口，更夫不由得一陣咳嗽，這牽動他的舊疾，一時之間，咳聲竟無法停下來。
這時候，一個人影跑過來了，連連給更夫拍后背，又捋他的胸口，總算把更夫的這口氣給順了過來。
人影小聲道：“洪爺爺，你這咳嗽的毛病一直都沒有好轉，這幾天就不要打更了吧？”
更夫拿出一個杯子，從后面的小水壺倒出一點熱水來，喝了兩口，終于讓呼吸徹底順暢了，然后小聲對人影道：“小十七，洪爺爺我沒有兒子，現在全賴著打更的一點補貼養活自己，要是這份工丟了，不就得餓死了！”
人影果然就是十七，他笑道：“洪爺爺，你還年輕力壯，老虎都打得死，現在給自己找個媳婦，再生個兒子不就行了。”
更夫也笑了：“小十七，要不你給洪爺爺當孫子吧，洪爺爺雖然沒有什么家產，可是年輕的時候攢下了幾進房子，你給洪爺爺送終，洪爺爺把房子都傳給你。”
十七搖搖頭，很正式地道：“不行啊，洪爺爺，我有干爹的，不能再孝順您老人家了。”
更夫嘆了口氣：“云海可真是有福氣，能有這你么好的孩子替他養老送終，怎么了，這一大清早的，就要去楊老板那兒買包子嗎？”
十七點點頭：“我們家景永公子每天早上起來，一定要吃永定門邊楊老板的鮮肉包子，我現在跑過去，跑回來，剛剛好，洪爺爺我不跟你說話了，一會兒我回去晚了，要被府里面責罰的。”
更夫招招手：“去吧去吧，路上小心點。”
十七也招招手，慢慢地跑遠了。
更夫看了看天，東邊的天際已經微微露出了一絲的霞光，他看了看了漏壺，自言片語道：“原來快五更天了！”
他重新把擔子挑在肩上，再去看十七時，十七的身影已經完全隱沒在夜幕之中，他只能嘆了口氣：“真是一個好孩子，張云海這狗日的，真有福氣！”
他拿起錘子，在銅鑼上敲了五下，高聲喊道：“天干地燥，小心火燭。”
十七跑到永定門的時候，永定門口的幾家店鋪都還黑燈瞎火的，只有一家小店鋪的門板縫里透著隱隱的光亮，店鋪門口的掛著一塊被煙熏得已經看不出本來顏色的方形木板，木板上有兩個歪斜的大字——楊記。
十七走上前去，在包子鋪門前大力的敲了幾下，有人從里面把包子鋪門上半截的檐窗給打開了。
一張胖乎乎肥膩膩的臉露了出來，招風耳，小眼睛，塌鼻梁，嘴巴肥得像是掛著兩根香腸，脖子肥得把頭和身體完全合在一起，正是楊記包子鋪的老板——楊不凡。
看到十七來到，楊老板立刻調動全部失調的五官，努力擠出一絲莫名喜感出來：“小十七，早啊！”