“好吧，獵皮人。一張印第安成年男性的頭皮十英鎊，掙的是血汗錢，而且只是可以當作零花的血汗錢罷了。對了，我聽說你們這次是出去打獵的，恰好撞到一個小型的，或許是被部族攆出去的印第安家庭，狠狠的賺到了一比？”
“是的麥克探長，他們有四個印第安人的成年戰士，差點讓我們死了人。”
“老弱婦孺呢？放掉了嗎？”麥克若有所思的打量湯姆身上的罪惡煙霧，如果用一句話形容它的話，就是咕隆的黑。
“當然放掉了！”湯姆露出一種強忍怒火的表情，好像麥克質疑了他的人格直入靈魂，“您知道的麥克探長，我們獵皮人也有正常的職業，獵捕印第安人只是打獵消遣時弄點零花錢罷了。我們喜歡刺激的戰斗，也愿意因此掙點小錢，但不代表我們會為了區區的十英鎊連基本的人性都沒有了！”
“我只是找人聊天，隨便聊聊罷了。上帝在上，或許我的某些不恰當的表述刺激了你英國紳士的驕傲？那我表示抱歉……對了，他呢？他可以陪我聊一會么？”麥克指了指旁邊低頭剝鮮玉米粒的黑人。這個年輕的黑人動作爽朗，健壯且修長的手指下嫩黃的鮮玉米粒嘩嘩墜落得像金沙一樣。
“您才是真真正的英國紳士，偉大的大不列顛探長。”
湯姆聽到麥克的話有些放松，對著麥克微微弓下了腰肢，“不過可惜了，您很難和這個黑奴溝通的，他太年輕了。而且剛才那個黑奴說過：他來北美洲只有四個月。在弗萊克城兩個月；而之前的兩個月大概在黑奴販子臟臭到難以靠近的鐵籠子里？或許在狹窄的船艙？努力祈求黑人貧瘠的神保佑他不被海神波塞冬的大嘴吞噬？”
“你的意思是說：他不會熟練的使用英語？”
“他只會比劃他這雙好像從淤泥里抽出來的爪子。哦親愛的上帝，我竟然直接吃了他剝的玉米粒？我一定是瘋了！求上帝保佑我……”
湯姆開始摳起了嗓子。麥克也注意到了，不管湯姆如何歧視黑人，剝鮮玉米粒的年輕人都低著頭專心干活。是的，這非常正常——因為就算聽得懂湯姆的話，黑人們也早就習慣他們低賤的地位和被鄙視到地底的種族皮膚了。
……
和嫌疑人湯姆‘聊天’后，麥克立刻走出了谷倉，門口遇見了洗涮鮮玉米粒回來的艾伯特，就抓一把填進嘴里。入口很甜，比上輩子灌裝精美的玉米汁好喝多了，稱贊幾句把小半盆的鮮玉米粒全部拿走。
“頭兒，問出什么了嗎？”西奧多、阿利和伍爾夫圍住了裝鮮玉米粒的盆子。在只有酒水沒有飲料的北美洲大陸，鮮玉米粒確實是不錯的‘果汁’。
“問出來什么？難道我是去審問嫌疑人之一的小湯姆了么？我只是找他聊天罷了。”麥克也蹲在地上，一點形象也沒有的咀嚼鮮玉米粒，把可口的汁液吞掉，再把殘渣噴掉，“所謂審問，或者拷問，那是只有在對方處于絕對劣勢的情況下才可以做的。就好像可愛的小湯姆，他是個白人，是一位大不列顛的英國紳士，他擁有很多同樣是白皮膚的朋友。所以我們可以殺死他，鞭撻他，但是不可以拷問他……這是該死的北美洲時代所決定的。”
“那我們怎么做？”阿利抽出半截法國刺劍，舔嘴唇笑了起來，“或許可以這樣，頭兒，我把他抓走，慢慢剝他的頭皮，直到他在認罪書上簽字和摁下手印，再把他的尸體帶回弗萊克城？”
“你要屈打成招？阿利，忘記你的姐姐了么？”麥克頭也不抬的說道。
“頭兒！”阿利的表情猛然猙獰。