“我的流馬號，加油，給我個驚喜。”艾瑞克斯看了一眼星圖，將下一次折徑點的方位角以及距離信息輸入引力引擎，然后點下了啟動鍵。反物質引擎的北斗七星熠熠生輝，引擎在北極星位發出耀眼的光。流馬號身后拖出一條淡金色的尾巴，如同接近太陽的冰彗星。它開始加速。
“速度系統故障，引力波雷達無法工作，導航錯誤……”薩杜努斯出品的控制臺不斷報警，數十個紅燈同時亮起。艾瑞克斯一個念頭，腦控體瞬間下達上百個命令，將這些警報全都關掉。他的目光放在環境循環系統的監控頭上，在顯示外面環境的屏幕上，宇宙正在消失。
準確地說，原來透過曲速形成的引力泡是可以看到遠方宇宙的星云美景的，而現在它們正在迅速黯淡下去。而在船頭方向，一個純黑的區域不斷擴大，如同逐漸接近的隧道口。這種感覺非常古怪，因為流馬號在以300倍光速前進，又不是30公里每小時，不該有“隧道”能夠保持如此穩定的相對速度產生。
只是一眨眼的功夫，流馬號進入了那個黑暗的“隧道”，然后艾瑞克斯看到一幅奇景。流馬號被無數繁星包圍，上下左右前后的繁星如同鑲嵌在黑色天鵝絨上的鉆石。而他的流馬號似乎變成了一只小船，順著地下河流漂泊，船上的乘客正在為這里的美景贊嘆。
艾瑞克斯內心震撼，同樣手足無措。控制臺所有的導航和飛行控制系統全都在報警，它們不知道自己在哪里、不知道自己是什么狀態，一切已知的探測手段都沒有作用。不過環境循環和生命維持系統還都好好的，探測頭甚至匯報說現在外界環境非常安全，是可以直接出艙的。
艾瑞克斯躍躍欲試，很想出去看看。那些鉆石一樣的繁星看起來觸手可及，盡管他很清楚星星都是遙遠的，可他心中的童真戰勝了此時的算力，往日的夢想在眼前的夢幻美景中似乎得到了實現。如果不是知道身后還有海盜追兵，他真可能去維修壓力艙，打開外側的門，出去摸摸外面的世界。
不過他還是要處理控制臺的一團亂麻。
逆流推進器的自動功率在下降，系統顯示飛船已經靜止，外界的引力擾動降低為0——或許為錯誤，需要工程師檢查設置。曲速引擎表示自己在空轉，此地的空間環境根本不受引力的影響，完全無法搬動。
所有的操作系統對于目前的狀況都表示前所未見、不知所措，如果不是超空間引力引擎匯報一切正常，艾瑞克斯也會不知所措。現在他將信任寄托在地球出品的流馬號上，相信老馬識途，定會帶他到達預定目的地。這份信任并沒有被辜負，十分鐘之后，流馬號仿佛鉆出了隧道，熟悉的宇宙星空回來了。
---曲速引擎準備，倒計時3、2、---
艾瑞克斯用了0.1秒來認識到目前曲速為0的現實，然后0.3秒來思考對策，0.1秒終止了曲速引擎的加速過程。按照逐步恢復上線的飛行姿態控制系統的探測結果，流馬號現在保持著亞光速飛行，飛船狀態完好，只是對如何離開曲速一無所知。星空探測系統開始比對周圍的星辰位置，很快得出一個結論。