微觀與宏觀之間存在巨大的差距，不親身體會一下很容易產生錯覺。艾瑞克斯在擁有元粒體微型核聚變反應堆后，獲得了“無限能量”，他就想試試能不能直接造出星艦級別的曲速引擎或者核聚變反應堆。
但是，星艦上使用的設備需要非常多高水準的材料，每一份材料都不是現成的，用元粒體合成這些材料的工程規模太大，遠不是從水中分離氘以及合成氚的工程量可以相比的。
提煉物質、讓元素組成特定的化合物，遠比改變原子數的能耗要低很多。前者就像從沙土中提煉并制造玻璃，后者則等同于聚變或裂變。再加上聚變要比裂變更難，制造曲速引擎所需要的高原子數元素材料如果用艾瑞克斯身邊的低原子數物質以聚變方式生成，效率太低，時間成本太高，超出艾瑞克斯的承受能力。
從宇宙層面來看，原子數低的物質數量占比就高，越是高原子數的元素就越稀少。穩定性是其中一個關鍵因素，另一個更重要的因素其實是產生的方式。金銀這種重金屬只有在超新星爆發時才能自然生成，這當然會影響它們在宇宙中的數量。偏偏艾瑞克斯知道的小型核聚變以及曲速引擎中需要這些特定元素制作護盾生成器和約束裝置，是繞不過去的障礙。
“一步步來，先看看能不能改進小筋斗云，然后再去尋找礦脈。”艾瑞克斯撓撓頭，決定建立一個具有實施可能的計劃。“礦炮雖然被拆了，不過核心部件還在。它本來就是探礦用的，將它恢復起來就有能力尋找需要的礦物。嗯……提煉比聚變簡單，也更容易實現。”
低原子數的物質中就沒有好用的東西嗎？當然不是。基本上碳氫氧氮四種元素就能形成千變萬化的組合，如果加上氮磷鉀……好吧，艾瑞克斯不是生物學家，他只是對移植腦控體以及神經手術方面比較熟悉，其他的就只有基礎知識了。他可以在動物尸體上使用元粒體提煉制造出糖塊或者酒精，但這遠遠不如他直接操控炭的分子結構來制造特別材料。
不管是鉆石還是石墨烯，都是他現在就可以用上的好東西。鉆石刀用處廣泛，在日常生活中能幫上很多忙，就不用算力棍變來變去的了。石墨烯在能量電池方面有很大發揮空間，可以增加小筋斗云的總能量儲備。
更好的太陽能電池，更加精密的加工水平，艾瑞克斯現在有能力將小筋斗云升級成具備全天持續航行的飛行器。一開始只有算力棍的時候，艾瑞克斯不敢對三角翼做出太多修改，害怕浪費寶貴的材料。現在有了元粒體與微型核聚變，他可以大刀闊斧，將靜不平衡的飛行器變成靜平衡，降低飛控的難度。只有這樣，艾瑞克斯才可以將飛行時間利用起來，在空中進行思考和設計、在空中進行材料加工。
說干就干，艾瑞克斯就在河邊暫時停了下來，開始為小筋斗云進行第一次升級。其實小筋斗云只不過剛剛誕生了兩“天”，甚至還沒有在殺手恒星的照耀下飛翔過，就已經面臨著更新換代。艾瑞克斯本不想這么著急，可是異星協會進入天土增加了他的緊迫感。
“必須要有礦炮來勘探，然后盡快制造曲速引擎和核聚變發動機！”想要獲得山河社稷號的大目標，艾瑞克斯就必須給自己定下這樣一個小目標。拆成零件的礦炮需要重新組裝起來，至少恢復探測部分的能力。不過其探測能力的核心部分——能量濾鏡——現在是小筋斗云的充能裝置。