“看顧者工作，我不喜歡工作。天人要求我們至少派出二十個人，我居然是其中一個，你能相信我的運氣有多壞嗎？”鐺鐺用力拽著腰帶，避免褲子被上面掛的零碎東西脫下去。她看起來就不夠干練，體力不怎么好，智力也沒有多高，關鍵是警惕心太差，根本就不適合出來工作。“羅柯原本答應替我出來，但我在部落里找了半天都沒能發現他。我昨天應該參加捉迷藏的，那就能知道他喜歡藏在什么地方了。”
只有在談論游戲時，鐺鐺才會表現出真正的興趣和專注。她的聲音會有明顯的變化，語速更快、聲音更響、音色更飽含。如果艾瑞克斯回頭看，會發現她的瞳孔也有明顯地變化，整個人是處于興奮狀態的。
說到食物、休息的話題時就沒有這種現象，而一旦提到工作，她全部的厭惡都凝聚在聲音中，不需要對“語言與情緒壓縮”有研究就能聽出來。她是一個缺乏工作熱情、缺乏安全常識、缺乏技能知識的新手，根本不適合離開部落的保護——但鐺鐺還說自己很倒霉，比同齡人多執行了三次任務。能夠從部落里出來執行任務的叫做探索者，完成二十次就是勇士，擁有可以自由拒絕外出工作的福利。
感覺她就是個貪玩的孩子，而不是能夠到荒野中完成任務的探索者，更不要說是勇士了。而且艾瑞克斯發現她的聽力似乎有些問題，一直沒能聽到地下河的流淌聲，直到距離只剩下五十米。
“果然有條河，艾克你的耳朵真靈敏，那么遠就聽到了！如果你在我們的部落一定能很快成為合格的勇士。”鐺鐺從溶洞頂端的洞口探出頭去，瞇起眼睛四下打量，不斷吸溜鼻子。不一會兒她縮回身子，很有自信地說道：“這條河通向我的部落。”
“你怎么確定的？”
“我在部落周圍所有二十二條河道中都游過泳，熟悉每一條的氣味。艾克，謝謝你的幫助，能不能把背包還給我，我要從河道回部落。”
“稍等，我有些問題。”艾瑞克斯仍舊抓著背包的帶子，問道：“你的部落距離這里有多遠？你對河水氣味的分辨能力有多精確？你知不知道當河水穿過不同礦物構成的巖層時，味道會隨著成分的改變而改變？”
“我也不知道多遠，礦物成分什么的我也不知道，這些我都沒有去學過，不過我的鼻子確實很靈，能夠精確分辨氣味。”鐺鐺向艾瑞克斯伸出手，歪著頭說道：“請把背包給我，那是我好不容易才制作出來的。你要是不給我，是不是準備和我一起回部落？如果是那樣的話你的確可以繼續拿著。”
“不，這是你的，我不準備占有。”艾瑞克斯將背包交給鐺鐺，說道：“你確定帶著這個背包還能漂浮起來嗎？我建議你拿出食物、水以及照明和通訊設備，其他都以浮力為最優先考慮。還不確定河道的狀況，你需要保存每一份體力。”
鐺鐺眨眨眼睛，目光中同時糅合了好奇與疑惑的感覺：“我現在聽懂了，你是在擔心我，同時在給我建議。只有看顧者才會有能力做這樣的事情——你是一個看顧者嗎？”
“我很像嗎？”艾瑞克斯笑著搖搖頭，說道：“我是個人，身體是血肉構成的。你說的看顧者都是金屬的機器人吧？”