兔子的逃生隧道狹窄低矮，只能彎著腰通過，地上還有許多立方體硬泥土塊沒來得及收拾，并不怎么好走。艾瑞克斯注意到鐺鐺背后的天線與雷達不斷碰撞洞頂，非常不方便，于是提議幫她拿著。
“謝謝，你真是太友善了。”鐺鐺一點也不客氣，當即將背包解下來遞過去。“稍微注意一些，這個包有些沉——剛才我們說到哪里了？”
“你說到你們部落叫做河網，然后還有一個編號是13，整個部落有八百人的規模，居住在一個擁有羊圈的地下洞穴，你還說你今天早上吃了羊肉丸子。”艾瑞克斯拍了拍背包，確認它不在星艦資料庫中，然后單手提著往前走。這背包并沒有鐺鐺說得那么沉，不過十多斤的重量而已。“你們的羊肉丸子是用刀剁碎了，然后捏出來制作的嗎？”
“你是說自己動手做丸子？”鐺鐺搖搖頭，說道：“我們部落有十二個看顧者，它們負責安排菜單和準備食物，根本用不著自己動手。艾克，你的部落里看顧者的數量不足嗎？”
“我沒有部落——我的記憶中沒有部落生活的部分，所以非常喜歡聽你講述。”艾瑞克斯搖搖頭，說道：“你提到食物，這讓我開始感覺到一陣陣饑餓。我很好奇，你們的看顧者還有其他的拿手菜嗎？”
“看顧者什么都會做，只要向他們提出要求就行。艾克，你不知道看顧者的能力嗎？”
“我不知道。”艾瑞克斯悄悄放低背包，手指已經摸到算力棍上，做好應對突然情況的準備。“我的腦袋受過傷，記憶有問題。我明白什么叫做羊肉丸子和看顧者，但我沒有對它們更詳細的知識。”
“你受傷了？我也受過傷，從高處掉下來摔斷了胳膊，是看顧者將我治好的。沒治好之前很疼，我從未那么大聲地喊叫過。你若是沒有看顧者治療，是不是現在還會疼？”
“以前不知道，但現在不疼。”艾瑞克斯放緩腳步，指著通道的前方對鐺鐺說到：“前面就是河道，你能聽見水聲嗎？”
“有嗎？”鐺鐺左右轉頭，依次用兩個耳朵傾聽，然后搖搖頭：“我什么也沒聽到。你若是能聽見水聲，說明你的耳朵比我的要好使，就像是看顧者一樣。”
艾瑞克斯發現鐺鐺的身體已經成年，但性格很像是孩童，別人說什么就信什么，完全沒有戒備心理。在他有意識地引導下，話題一直圍繞著看顧者進行，她在不知不覺間就已經說出了許多重要信息。
通過這些信息，艾瑞克斯判斷看顧者應該不是人類，更像是一種人類形象的智能機器人，負責照顧部落方方面面的生活。它們可以創造包括食物在內的各種物品，能夠進行建筑和設備的維護，能夠治療部落成員的身體。天人通過看顧者向部落發出指令，十三號河網部落就是接到指令來戰場附近收集物資的。