“不要相信任何人工智能。它們的終極目標有且只有一個，那就是取代智能生物。”
艾瑞克斯并不完全認同復合進化人的這個想法，正如他并不認同在這個充滿幾率和反例的宇宙中任何帶有“絕對”意義的東西一樣。但是他至少尊重這句話，認為它在復合進化人迄今為止的歷史中至少是有推動意義的。這種尊重并沒有因為冥冥而減少，也不會為了軸士而增加，它就是那么簡簡單單卻又異常堅固的準繩，連接著艾瑞克斯腦子里的警鐘。
軸士與核心艙的連接被斷開來，艾瑞克斯用強大的算力輔助通訊中樞對它實施壓制，截斷了構成它的每一個納米機器人互相之間的通訊連接，使其不能在宏觀層面實現任何功能。
“還不夠。”艾瑞克斯知道自己現在能夠做到這些靠的是臨時的體外算力支持，那是有時間限制的。“核心艙，將軸士全部裝入束縛罐，確保它每一個部分都裝在里面，也只能呆在里面。”
幸虧核心艙就是最頂級的生物實驗室，足以對付宇宙中任何危險的生物，納米集群構裝智能生物也是“生物”。所以當軸士被實驗罐子裝起來的時候，艾瑞克斯才算舒了一口氣。
他從賈侯身體里抽出手來的時候，那只手上全是灼燒的水泡，看起來已經不堪使用。但是相對而言更慘的其實是賈侯，它的納米機器人模塊開始崩解，很快就成了地上的一堆粉塵。環境警報響起，核心艙要求盡快執行清理程序，但是艾瑞克斯的通訊中樞阻擋了所有命令的運行，必須由他批準才行。
算力壓力開始凸顯，艾瑞克斯只得放開掐住核心艙脖子的那雙手，將執行權還給它。幾束金色的掃描光從各個方向照射下來，它們掃過粉塵，粉塵便消失了；它們掃過艾瑞克斯的右手，燒傷就治好了。
這金色的光讓艾瑞克斯想到了看顧者。
“啟動生物危害防治，先消除納米集群機器的威脅。”艾瑞克斯下達了命令后來到生物艙對應的控制臺前，看著面前的按鈕呆住了。他可以理解控制臺要設置一個手型的認證——或者觸摸控制——裝置，但為什么畫著六根指頭的輪廓？
“系統，告訴我為什么是六指。”艾瑞克斯沒聽到回應，然后一拍腦袋，說道：“啟動語音和全部輔助功能，讓核心艙開始自檢，隨后恢復全面運行。”
“沒聽懂，請重新組織問題。”核心艙的語音終于上線，這是來自幾百億年前系統的聲音，語音風格與艾瑞克斯記憶中的播音腔非常相像。
“為何控制臺上的手型輪廓是六根指頭？這種設計是否存在生物學上的考量嗎？”
“那不是六根指頭，而是普通的五指手掌外加元粒體控制天線。”核心艙語音說道：“山河社稷號大量使用以息壤球為基礎的模擬元粒體系統，因此船員需要在手部安裝元粒體天線，用來操控船上的特種裝備。如果本身就能使用元粒體，那就不需要安裝天線。”
“核心艙，你是否知道外面的情況？知不知道有一種叫做天人的六指生物？”