核心艙埋在地下，引力屏障開啟了上億年。巖石、泥土和地下水時刻圍繞著引力屏障，持續擠壓、沖刷，形成了這里特殊的地殼狀態。當核心艙關閉引力屏障后，如同一下子抽掉了龍的筋骨，剩下的皮肉便會開始垮塌。地震因此而生，它本就在艾瑞克斯的預料之中。
“擴張喉嚨，”艾瑞克斯不僅接管了魚龍的動作控制，也可以接收到它所有的感覺。只有分擔魚龍的痛苦，才能更有效地移動身體肌肉、調動星艦設備，讓核心艙更快進入預定位置。“啟動環境護盾，專門由兩臺反物質發動機功能。ZTFD重點關注身軀中后段的防護，那里的斷層比較危險。”
為了生長，魚龍號在地下挖出一個又長又粗的隧道，這會在地震中變成危險的弱點。艾瑞克斯對地質災害沒有深刻的研究，不過他可以將星艦在重力扭曲環境中承重變化的知識運用過來。將地震波看作是重力變化的沖擊波，然后加固隧道，讓它將沖擊力傳導出去而不是吸收，來保證魚龍號的安全。
碎石簌簌落下，撞在魚龍號的環境護盾上，發出鏗鏘的聲音。加固的隧道沒有發生崩塌，這些落石就不足為懼。魚龍緩慢向前，核心艙加速向后，一個膨脹的球形依次出現在喉嚨、脖子、胸口，直到來到相對粗大的腹部，這里便是專門為它準備的艙室。到了這里，魚龍就不需要勉強膨脹自己，身體就慢慢平靜下來。ZTFD開始修理受傷的部位，而艾瑞克斯離開艦橋，用最快的速度前往核心艙。
兵馬俑與他一起在狹窄的通道內跑步，這些都是從原來核心艙洞穴那邊轉移過來的，以后會是魚龍號的主要勞動力。一部分兵馬俑已經在艙室內開始了工作，比如清理掉一同吞進來的巖石土塊，給核心艙進行加固，讓它在牽引光束作用下也可以保持結構的完整和穩定。
艾瑞克斯的工作主要是在系統層面的，工程上的活兒交給兵馬俑機器人足夠了。他到達艙室的時候，大體呈球形的核心艙已經被六道牽引光束舉到空中，稍微調整了一下姿態，正在被緩緩放入基座里面。基座是內陷的半球形，內部的凹凸與核心艙的外形完全對應，已經充分預留了能量、數據等線路的通道。
六根牽引光束就像六根輕柔的指頭，穩穩將核心艙放置在基座上。基座旁，全息投影正在一項一項將基座各個接口的工作狀態呈現出來。一共有三十六個標準接口和四十九個穩定抓手，現在全都是表示正常的綠燈。不過對接的最終效果如何，還是要看核心艙能否正確啟動。
---魚龍（通訊中樞）發來消息：偵測到環境掃描信號，來源是六指培訓中心。---
地震不可避免地會引來天人的注意，在引力屏障還沒有重新升起的時候，就要看魚龍的演技了。艾瑞克斯用核心艙測試過，魚龍在環境掃描系統中呈現出來的是生物體，經過基因改造的外皮和肌肉膜能夠掩蓋大部分繼續向內的能量波。
洞穴里的東西全部拆平，沒有人工設施的痕跡，這也能減少嫌疑。但是艾瑞克斯從不把希望寄托在天人完全失去警惕這一點上，而且就算失去警惕，不還有好奇心嗎？一只魚龍，就在距離膜對撞機不遠的地方，它是怎么誕生的？又是怎么成長起來的？而且最關鍵的問題是：它會不會威脅到膜對撞機？
天人肯定會派人來查看，只是不知道會戒指護衛艦是微型的還是全尺寸的。
艾瑞克斯分秒必爭，在牽引光束停下的那個瞬間就沖進核心艙。他的手掌在控制臺的六指輪廓上重重一拍：“最高權限，系統緊急啟動！全面安全模式，將外接設備的詳細信息放到主全息投影上來！”
核心艙嗡嗡作響，各項功能開始上線，安全方面的組件優先。艾瑞克斯緊盯著全息投影，與操作系統一同進行逐項檢查。正物質發動機：正常；系統總線：待更新；內環境循環：正常；外部環境掃描：異常，需要介入處理。