沒有完成的試驗只能叫做設想，艾瑞克斯的精力有限，全宇宙最先進的星艦正等著他去重建呢。回到艦橋的時候，魚龍號已經完成了超空間通道的十分鐘旅程，回到天土明媚的陽光下。引力屏障正在以80%的功率運轉，足以擋住引力波雷達等探測設備，確保星艦從天人的雷達上消失。
沒有艾瑞克斯參與的魚龍雖不笨拙但有些呆滯，就像睡得迷迷糊糊的孩子。當艾瑞克斯重拾控制后，魚龍眨眨眼睛仿佛完全清醒過來，然后開始降落。
這是一處遺跡坐標，山河社稷號的殘骸就在地下兩萬八千兩百米的深處。天人的地形掃描雷達肯定能穿透兩三萬米的土層，但是天土大陸過于龐大，陸基的掃描雷達若是從遠處進行偵測，實際的穿透能力就不止需要兩三萬米這么點，運氣差一些或許十多光秒的深度都是有可能的。天土上空的引力屏障又限制了空中飛行器的高度，變向縮小了掃描面積。加上天人和星艦的數量有限……
殘骸就這么幸運地保存下來，一直沒有被天人發現。魚龍降落到地面上，頭顱向下、大嘴張開，礦炮全功率啟動。這種綜合礦工工具是針對小行星的作業環境進行設計，向下挖幾公里的需求并不罕見。再說，天土大陸的表面是自然土層，這比一些礦石行星好對付多了。
礦炮切割，牽引光束挖掘，胡須進行加固。模塊型機器人不斷從龍腹中制造出來，如同口水一樣沿著胡須流淌，黏附到挖出來的洞壁上。這些模塊機器人就會變成深釘鉆進去，然后互相橫向連接，變形成新的洞壁作為土方工程的強化結構。與此同時，它們還會用模塊化的變形能力組成接力式的提升電梯，將坑里面新挖掘出來的土石搬運到地表去。
魚龍的鱗片不斷釋放出電流為模塊化的洞壁提供能量，與此同時它不斷向深處前進，礦炮的紅色切割射線永遠是開路先鋒。這項工程會遇到水，遇到礦脈甚至遇到石油或者巖漿。但這些自然界的物質都擋不住礦炮、牽引光束和模塊化機器人的前進腳步。
從黑暗的空間通道出來沒多久，魚龍就又進入了黑暗的地下通道內，前進的速度毫不遜色。洞壁上，持續不斷的土石方搬運電梯如同行軍的螞蟻一樣。由于魚龍一直采取反重力懸浮的方式，身體不與洞穴接觸，因此也不會影響這些搬運大軍。當深度增加，艾瑞克斯就放出幾百個“兵馬俑”機器人，在地面協助模塊化洞壁來處理土石的堆積問題。
這邊挖得熱火朝天，天人那邊急得如同熱鍋上的螞蟻。可以理解，畢竟膜對撞機沒了，強大的生物盟友也沒了，“創世球”也只剩下聊聊十幾個。最可怕的是天人用盡了所有掃描手段，都沒能在任何雷達上找到魚龍的身影，哪怕它有那么巨大的身軀。過去，天人覺得息壤球多了是累贅和隱患，總是想辦法送出去一些，用來控制異星協會也好，用來改造宇宙空間也好，都是沒問題的。現在，他們嘗到了拮據的味道，心中發慌的滋味一點都不好受。
“它肯定還在天土，那個空間通道無法穿透引力屏障……”
話說到這兒，其實天人的信心也不是很足。‘原來每個人都可能隨時隨地在騙我，’這個教訓足夠刻骨，因此討論的中心變成“假設它還在屏障之下，那么用什么方法可以找到它，制服它？”
討論了半天，天人發現自己沒什么辦法。魚龍擁有天人引以為傲的引力屏障，還有復合進化人詭異的電子戰手段。遠程攻擊對它沒什么用處，而近距離貼身戰？難道看不見它是有牙齒和五只爪子的嗎？而且魚龍的飛行姿態控制實在太詭異了，根本不能用常理來衡量。