為了解開引力異常區的秘密，艾瑞克斯必須進行大規模的運算，以期能夠追上周圍環境變化的速度。這就涉及到一個問題：世界是數字的還是模擬的。
其實世界是模擬的，只有模擬才能夠達到世界的“真實”，而任何數字化世界的舉動都會丟失“細節”，從而偏離真實。放在引力異常區這具體的案例上來，魚龍號一直在對周圍的引力變化情況進行數字化采樣，建立起繁雜的數據海洋，并且一直在用目前最高深的理論進行解析。但結果很明顯：這些運算都沒能找到隱藏的規律。
規律隱藏在哪里？大圣的一句話給了艾瑞克斯啟示。元粒體是一種比三維更高的技術，同樣也是一種設備，它與人的思想以及身體產生聯系、發揮作用，只是它在使用者所處空間三個維度的那一小部分。引力也是一樣，引力本身就是空間扭曲產生的特性，它向各個維度滲透。如果將物體的質量看做它在空間上一種占據位置的性質，那么加上物體間的距離，就可以完全用來描述空間概念，這就是引力。
從萬有引力出發——質量的乘積、距離的平方、引力常數。常數的產生只是為了配平單位與數字的關系，距離很好理解，那么質量是什么？是原子、中子、電子以及其他基本粒子的總和？或者是能量的一種儲存形式？或者是一個特定的三維空間在幾何上的某種特征值？不同的文明有不同的理解，艾瑞克斯從復合進化人的理解出發，認為質量是一種空間鎖定后的狀態，是在當前（三維）空間中用來區分“這個”和“那個”的基本概念。就像引力異常區里張開護盾的星艦，它被引力場當做“一個整體”，這就是一種空間鎖定狀態。
元粒體和引力都可以跨維度，那么是不是可以用元粒體的一些性質來理解當前的引力異常區？艾瑞克斯認為是可以的，就像解決幾何問題時輔助線和實線之間的關系。以這個角度思考，他得到一個猜想：引力異常區的異常原因或許不是引力，也不是他常規認為自己所處的空間，而是更高維的空間。這里“增加的物理規律”，是來自更高維空間的物理規律，只是在這個區域顯出了真身。
高維空間在影響較低的維度，整個過程的關鍵不是其產生的效果，而是產生效果的源頭。這就像一個人在紙上畫畫，內容是黑色火柴人在他的黑白世界幸福地生活著。火柴人可以被理解成二維生物，他能感知的世界是二維的，就在那張無限延長的紙面上。
這個時候有個搗蛋孩子來了，拿起紅色的蠟筆圍著火柴人畫了一個圈。對火柴人來說，這突然憑空出現的紅顏色是什么？怎么能夠把我隔絕起來？無論他怎么想，在紙張的二維世界中，他永遠不知道蠟筆的存在，最多只能理解到紅顏色的痕跡是一種異常。
因此，無論魚龍號的探測器有多么強大，收集的數據有多么全面，或者核心艙的系統算力有多么浩瀚如海，它都只是被紅色蠟筆印記困住的黑色小火柴人。魚龍號可以聚集無限的力量，在異常區內縱橫馳騁，就像火柴人可以從紅色印記的縫隙中鉆出去。但只要蠟筆還在，異常就會無限的出現，甚至原本真實的黑色線條也會被涂抹掉。
必須有一只手擋住蠟筆，制止亂涂亂畫。黑色的火柴人沒有這種能力，因為它缺乏升高維度的能力。但是艾瑞克斯有元粒體，可以用它來輔助理解；同時引力本身就是跨維度的，只要找準方向和方法，那黑色的小火柴人就能擁有三維的保護之手。
“一開始的算力搭建形態應該不行，讓我想想怎么修改。”艾瑞克斯一邊沿著魚龍號內部的艙室管線快步行走，一邊嘀嘀咕咕。大圣在他身后不遠處跟著，步伐不疾不徐，距離一直沒被拉開，而他的話也一字不落地進入耳朵。