對于“啟明星號”來說，他們最重要的是完成這次環球航行，順便把一些地方變成“自古以來……”的地方。而發生在新英格蘭的事兒，不過只是他們航行中的一個小插曲而已。
當“啟明星號”揚帆起航，踏上環球旅行的航程時。在世界的另一端，在大明甚至沒有多少人，壓根兒就沒有多少人會關注大明之外的世界。
對于很多大明的百姓來說，世界就是大明。當然他們的這倒不是妄自尊大。而是一種自信。他們相信大明才是世界的中心，才是整個世界。
而相比于距離大明很近的南洋，北美大陸距離大明實在是太過遙遠，以至于對于絕大多數人來說，他們甚至都沒有聽說過什么豫章郡、新英格蘭之類的名詞。
豫章郡？
這地方聽起來倒是像大明的地方。至于新英格蘭？那是什么鬼地方？既然是鬼地方，那有與我們何干呢？
其實，大明的百姓壓根兒就不關心海外的事情。對于大明的百姓們來說，他們只需要安享著太平歲月就行了。
二十多年的太平日子，會讓人淡忘所有的舊事，什么戰爭啦、饑荒啦、流民啦，對于許多年青人來說，這一切似乎都是不存在的，那怕是歷史書上寫著，與他們來說，也是非常遙遠的事情，對他們而言，劇院里的“大唱”、體育場上的蹴鞠比賽，遠比其它的東西更吸引人。
什么是太平日子？
這就是太平！
聽個曲兒踢個球的多好。相比于“大唱”那種有錢人的玩意，蹴鞠比賽在大明更受歡迎，原本于歷史上蹴鞠在大明就是一項深受民眾喜愛的競技運動，是一種非常流行的娛樂活動，不管是普通百姓還是達官貴人士大夫都把這種活動當成消遣的方式，非但《金瓶沒》里的李桂姐那樣的青樓女子都會踢蹴鞠。良家女子同樣也喜歡蹴鞠。
弘治三年狀元錢福，就曾專門寫了一首詩來描述女子踢球：“蹴鞠當場二月天，仙風吹下兩嬋娟。汗沾粉面花含露，塵撲蛾眉柳帶煙。翠袖低垂籠玉筍，紅裙斜曳露金蓮。幾回蹴罷嬌無力，恨殺長安美少年。”
有人說明朝的女子裹小腳，可裹小腳的女子能踢球嗎？能跑起來爭搶足球嗎？
這不是扯淡嘛。裹小腳，不過是到了滿清那會才演變成那樣折斷腳骨式的的纏足式的陋習，在明朝裹小腳不過就是用布把臉裹起來而已，類似于襪子。男人一樣的裹腳，其實就是變相的“襪子”罷了。
歷史上，足球這項運動，在中國整整流行了上千年，無論是在太平盛世，還是在亂世，蹴鞠一直在這片土地上延續著。
是在清代全面衰落。因為順治害怕漢人以蹴鞠為名而串聯謀反，遂口諭“即行嚴禁”，再后來乾隆又規定漢人私下聚會不得超過三十人，別說是蹴鞠了，就連同詩會之類的文學聚會什么也給搞沒了。這兩個滿清皇帝直接把風靡中國數百年的足球給搞沒了。
再然后，就沒有然后了。嗯，再后來，也就是等到晚清的時候，西洋人把足球帶到了這片土地上。
不過在乾圣年間，蹴鞠的風潮并沒有衰退，也不用等到幾百年后從國外再次引進。而且隨著皇家的推崇，蹴鞠在大明更加風靡，畢竟皇帝本人就喜歡蹴鞠比賽，早在濟南時就曾專門建過球場，制定過比賽規則，其實也就是另一個時空的足球規則。并且設計了新式足球。
有了皇帝的支持，從乾圣元年，對抗性更為激烈的新式球賽很快風靡各地，而圓社，也就是明朝的足球社團之間的比賽，也是日益增多，其實，在明代時，各地的圓社，本身就會經常前往外地“表演”，只不過，那些花式表演變成了對抗性的競技比賽。
隨著球賽的發展，在朱國強引入了后世的規則，弄出了乾圣年間的足球聯賽，每年聯賽期間，他甚至還會組織勛貴觀看蹴鞠，而不少勛臣本身就是足球聯賽的忠實擁躉。他們甚至自己組織球隊，其中不乏甲級聯賽隊伍。
經過多年的發展，大明的蹴鞠比賽已經成了一個人人參與的賽事，擁有廣泛的群眾基礎。
每年的蹴鞠大賽期間，比賽地區雖然不至于萬人空巷，但滿城皆談蹴鞠，卻是再正常不過的事情。當然有談論比賽的，也有討論賭注賠率的。
安慶府泰昌球場，這里是泰昌社的主場，那怕泰昌社在大明的七百多個圓社中排名在兩百位開外，可并不妨礙本地人對它的追捧，明天是徽州府的齊云社與泰昌社的比賽。
盡管比賽要等到明天，可是球場售票處前已經零亂地碼放著一些磚頭，磚頭一塊挨一塊排成一條線，這些磚頭代表排隊人所占的位置。售票處附近到處是成群結伙的青年，他們放肆地打量著每一個過路的人。這些青年都有個共同的特點，他們穿著軍隊式樣的短衣短衫，他們之所以會穿這樣的衣服，是因為這種短衣打起架來更利索。和別人對視的時候，他們的目光中充滿著挑釁和不屑。這些人就是典型到地痞混混。
讓人熱血沸騰的球賽，不僅吸引著普通的百姓，更吸引年青人，其中不乏本地的一些地痞混混，所以，每到比賽日前后，都是巡捕們最忙活的時候，這個時候，他們甚至要邀請附近的錦衣衛緹騎協助維持治安。
不過，明天才是比賽日。
現在，早早的就有人來占位了，這些站位的人，往往都是安慶街面上的混混，他們的身份各異，既有碼頭上的苦力，也有十幾歲的少年，可以肯定的一點是，他們都是來這里爭搶門票，明天高價倒賣黃牛票的。
無論任何時候，混混們總是能找到商機。當然，也就只有一些小混混才去掙這種小錢。
一切，似乎都很正常。
由不得他們不正常——旁邊有幾名巡捕盯著，誰也不想被關進巡捕房里不是。
……