巴比倫。
其實，從這些地名上來說，充分顯示了大明開放的胸襟，盡管大明熱衷于改名，比如用什么歸綏啦、綏化啦、迪化啦、承化之類意味著教化的名稱，為新征服地區命名，從而讓其中國化。
但是在美索不達米亞，大明卻沒有這么做——為了表示對巴比倫古文明的尊重，巴格達宣慰司被改為巴比倫宣慰司，甚至皇帝親自下旨保護巴比倫省的古巴比倫文明遺址，以此來證明華夏文明的包容——一千年前，當綠教徒征服這里時，他們不僅屠殺了這里的景教徒，強迫這里的原住民亞述人改變信仰，成為所謂的“天方人”，而且還摧毀了這里幾乎所有的開發，在他們的征服中，亞述人變成了天方人，阿拉姆語變成了天方語。
而現在，大明給予了他們自由——不過，這里是大明的邊陲所在，無論是巴比倫宣慰司還是波斯宣慰司，表面上是大明的土官，但實際上他們都是曾經的流寇主宰，無論是綏遠城（巴格達）的李家，還是靖安城（伊斯法罕）的李家，其實都是流寇。盡管他們都和闖賊李自成有著血親，但并不妨礙他們成為大明的臣子。
作為大明在兩河流域的最重要的據點，自從李來亨占領巴格達，并被大明冊封為宣慰使后，在過去的二十幾年里，這里一直就是大明向南方擴張的大本營。
幾乎每天，巴比倫宣慰司的駱駝騎兵，都會騎著駱駝，在浩瀚的沙漠中征討那些游牧部落，招撫番民，令其接受教化。二十幾年來，戰爭似乎從來沒有遠離這片土地。
不過，戰爭從來都只是在遙遠沙漠腹地，對于綏遠城來說，根本就沒有任何影響，但是這并不妨礙在綏遠城隨處可見的兵士。
這是一個冬天的早晨，
綏遠火車站的月臺旁，停著一列火車，這列車在鐵路指南上，堂而皇之地稱為“東方快車”，其實，在巴比倫，人們更愿意稱它為“華夏快車”，這列豪華的快車，車廂是由鋼板構成，乘坐列車的乘客，往往是非富即貴。之所以稱它為“華夏快車”，是因為它可以直通華夏，直通大明天朝。
盡管從巴比倫到南京，做火車只需要二十多天，可是，只有極少數的人能負擔起昂貴的路費。其實，每年都會有大量的移民沿著鐵路移居各地。
因為“華夏快車”的特殊性，每當它駛進車站的時候，車站都會加強戒備，和往常一樣，列車剛駛進車站，就有士兵在列車車廂附近警戒。在臥鋪車廂門口的踏腳板旁，站著一個年輕的陸軍中尉，他身著土黃色的軍裝，正和一個士兵談話。那個士兵個頭不高，相貌也是色目人的模樣，不過卻說著一口流利陜西官話，陜西官話，是波斯、巴比倫最流通的官話，畢竟，兩地的軍戶大都是是陜西或者山西人。
“注意警戒，一會把車廂掛上了后，讓大家伙都注意一下，防止騎匪襲擊。”
天氣有點兒冷，護送“快車”這一差使，并不令人羨慕，但是杜明威中尉還是精神抖擻地履行著自己的職責。雖然他的相貌中帶著“竄兒”的痕跡，但是他的官話說的極其流利，甚至是流利的南京官話，口齒清楚，這讓他在一群山陜口音中顯得有些另類，但是這并沒有什么關系，畢竟他的父親是明人，他也就明人，不會因為口音不同而受到他人的輕視。
其實，在大明，那怕是在宣慰司這邊，大明也是公平的，即便是那些歸化人，也不會受到什么歧視，當然啦，對于綠教徒的高額人頭稅，那并不是歧視，而是為了讓他們接受教化的必然手段。
當然，這也激起了一些人換抵抗——在沙漠中、在大山里，就有綠綠在頑抗的抗拒著教化，抗拒著開化。對于現代文明的力量那些愚昧的人們并不了解，他們只是頑固的抗拒著現代文明。他們甚至視鐵路為魔鬼，進而襲擊火車，破壞鐵路，所以這讓將軍──大明的巴比倫宣慰使李來亨的心情，變得越來越壞。所以，每一列火車，現在都會加掛武裝車廂，用于抵御在騎匪的破壞。
“這里就是巴格達吧！”
在火車駛進綏遠火車站時，看著車窗外那些來回巡邏的兵士，朱國強自言自語道。
在過去的一年中，他游歷了整個南洋和天竺，現在，他終于抵達了巴格格，不，是綏遠。
這里是大明的綏遠城。
只不過，這個綏遠似乎有些不太平啊。
“朱先生，你看，這里有點像是戰區。”
坐在他對面的是一個銀行家，喬全美戴著眼鏡的大眼睛眨了眨，向別處瞟了一下。
“其實，在大明，也就是這些曾經屬奧斯曼的地方不甚太平，因為咱們的那位監國太子在這里實行差別納稅制度，對綠徒家庭苛以重稅，要是家中任意一名男子改宗則可以免除額外的稅收，所以才導致了叛亂四起。”
一旁有人打斷道：
“不是因為差別納稅，是因為那些人抵制開化，撫夷歸夏，如果他們不接受教化，又如何能成為華夏的一員呢？”