他救子心切，也就只好睜一只眼，閉一只眼了。
袁天啟到底會怎么做？此處先按下不表。袁天啟此時功力修為，到底如何？是否與書信中所描寫相符合？他又是如何修煉的，這里先交代一下。
袁天啟十歲上山，與其時二十歲的葛天豪在一起，共同習武五年。袁天啟剛上山那五年，是師徒三人最艱苦的五年。其時發生大饑荒，該地所有人們，都沒有什么吃的，龍翔山上的山珍野味，早已被附近饑餓的人們，采光，打光。到后來，能夠吃的樹葉，樹根，都被吃光。
天外天帶著師兄弟兩人練辟谷，兩三天不吃飯，之后揀點死蛇、死青蛙、死老鼠回來，反復煮爛，然后閉著眼睛吃下去。總算熬過去，活下來了。
這時，山上的野豬，野兔，野雞等，全部絕跡。靠在山里打點野味過日子，已經完全不可能。此時葛天豪下山回家，因力氣大，勤于農事，很快有了盈余，念及山里師傅與師弟日子辛苦，常常送錢送物上山。
在天外天最后十年時光里，袁天啟常常看到師傅，癡癡的望著藍天白云，望著遠方的青山，一動不動，眼里，似乎閃過一絲淡淡憂傷。他看到，師傅很久很久，都是這樣望著。他也不知道，師傅在看什么，在想什么。
最后幾年，有時很久都不見師傅人影，也不知道他去了哪里。
袁天啟二十五歲那年，師傅天外天病逝了。葛天豪似乎早就預料到師傅會死去，提前動身，天外天剛閉眼沒多久，他就到了。他與袁天啟兩人，一起料理了天外天的后事，將天外天埋葬在龍翔山東面山坡上。之后，葛天豪再也沒有上過山了。
天外天走了，似乎帶走了他所有的憂傷。似乎沒有人知道，他身上，過去到底發生過什么？他帶走了他所有的謎底了嗎？他對山外山說自己是死過一回的人了，連姓名都不愿意透露，他的真實姓名，又是什么？他死過一回，是怎么回事？這一次，他是真正死去嗎？他有沒有遺言交代袁天啟？他有沒有什么計劃，還沒來得及實現？
這一切，似乎……，都沒有人知道。
天外天去世后，袁天啟在山上，一個人生活，到葛武極出事這年，迄今已是二十一年。外界，幾乎沒有人知道他的名字。也幾乎沒有人知道，這些年，他到底做了些什么。
無數個雀鳥躁叫的早晨，無數個孤寂的夜晚，袁天啟都在苦練武功中度過。師傅過世后，他開啟了他的瘋狂練武過程，他循著師傅教的一招一式，不厭其煩的練下去，又練了將近一年，雖然純熟自如多了，可是于功力上，卻還是沒有多大進展。
他似乎有點不耐煩，因為他需要那種風卷殘云，擎天駕海的功力。
他們住的地方，從外面看來，是一個用竹枝和茅草搭建起來的草棚。草棚依山而建，草棚里有比較原始的廚具，靠里有數間用來睡覺的房子。草棚左側，有一塊菜地。右側，在一棵大松柏下，有一口井。
除了他們師徒三人，誰也不知道，最里面那間臥室，一件蓑衣后面，有一扇暗門，暗門為石門，與石壁吻合，外人幾乎無法得知此處有一石門。且暗門設有密碼，推開暗門，進去后，里面是一個山洞，山洞有半個足球場那么大，高有數丈，甚是寬敞。