越往北，明軍的軍堡就越多，明軍也越來越多，隨處可見來往的軍隊和哨探。
一支六七百人的陌生軍隊出現在邊境地區，自然逃不過周圍軍堡的眼睛，一路上秦川被攔住盤問了好幾次，從朔州衛開始，到井坪千戶所，再到平虜衛、阻胡堡、威遠衛。
每次盤問，秦川都亮出自己的百戶腰牌，說是北上追捕一伙殺民叛逃的逃兵。
盤問的官兵不相信時，他便說那伙逃兵不止殺民，還把寧化所千戶大人的老婆和小妾都給輪了，所以才讓他私自領兵北上追那伙人。
同時，他還會拿出少則幾兩，多則幾十兩銀子讓盤問的官兵行個方便。
那些官兵都對寧化所的千戶大人深表同情，然后給這位出手闊綽的百戶大人放了行。
一路上還算順利，出征第五天下午，終于趕到了磨兒山。
羅文天帶著五十個關帝軍在那等著，還幫秦川選好了一個斜坡做營地，砍好了木材。
斜坡下停著兩百輛驢車，車上裝滿了大麻袋，其中有五百石糧食和豆子，剩下的全是草料。
之所以是驢車，而不是騾車，是因為騾子的價格已經漲到十二兩銀子一匹，羅文天手上原本有五百兩銀子，秦川又派人拿二千兩給他，才二千五百兩而已，剛夠買騾子，買糧食的錢都沒了。
事態緊急，羅文天來不及回去取錢，只得退而求其次，買了兩百匹驢子，其中還有不少老弱，不少長了眼病的，盡管如此，兩百匹驢子依然花了他一千四百兩銀子。
兩百石糧食花了四百四十兩，三百石豆子花了三百兩，剩下的銀子則買了驢車和草料。
最后，羅文天手上只剩不到三十兩銀子。
……
秦川前腳剛到，老黃派的一個帶雙馬的傳令兵后腳也到了。
據老黃傳來的消息，那幾家大戶的運糧隊應該快到三岔城了，離偏頭關還有八十里路，大約要走兩天。
秦川讓傳令兵下去休息后，便把巴圖和幾個最熟悉那一帶地形的韃靼人叫過來，拿出一幅地圖，擺在幾人面前。
“現在可以告訴你們，我想要的東西是什么了。”秦川敲了敲那張地圖，淡淡說道。
“你們應該知道，山西有一批商人喜歡跟你們韃靼和建奴做買賣，過兩天會有一支運糧隊從偏頭關出關北上，把糧食運往歸化城的方向，跟建奴交易。”
“你們之前住在赤兒山一帶，就在偏頭關到歸化城的必經之路上，對那一帶應該再熟悉不過了。”
“在你們看來，那支運糧隊跟建奴的交易地點，會選在哪？”
“呱唧呱唧。”
巴圖不經思索的指著地圖上的一點，呱唧呱唧說道。
“大管事，他說肯定在清水河和兔毛川交匯處。”趙武急忙在旁邊翻譯。
巴圖又呱唧呱唧了一通。
“大管事，他說他們部族跟大明的商人也做過不少買賣，最近幾年關外戰禍不斷，很少有商人敢深入塞外，怕有馬匪劫掠，更怕被戰禍牽連，所以往往會事先約定一個有水源的地點，等部族的人牽著牛羊馬匹去跟他們交易。”
“偏頭關到歸化城一帶，最好的交易地點就是清水河跟兔毛川交匯處，那里前有兔毛川，后有清水河，西邊不遠還有黃河屏障，不易被襲擊，這幾年他們部族跟大明的商人在那都交易過好幾次了。”
聽到這番話，秦川把地圖靠近火堆，仔細地查看起來。
沒多久，他用木炭在上面畫了一個小圈，就在清水河跟兔毛川交匯處。
那地方離偏頭關只有一百里左右，不過兩日路程，如果他是范家的主事人，他也會選擇在那交易。