崇禎七年五月底，皇太極率領十萬大軍抵達宣府邊外，并開始兵分四路。
大貝勒代善與其子岳讬率領正紅旗、鑲紅旗、土默特部和鄂爾多斯部共三萬大軍繼續西進，沿途搜捕招降察哈爾余部，并奔赴大同鎮邊外。
阿濟格、多爾袞、多鐸三兄弟率領正白旗、鑲白旗及喀喇沁部兩萬大軍，朝太子城方向移動，進逼龍門衛。
皇太極則親自率領三萬正黃旗和鑲黃旗精銳，進逼萬全右衛，麾下有豪格、揚古利、達爾漢、圖賴、鰲拜、揚善等眾多大將。
最先發起進攻的，是東路戰線。
崇禎七年五月二十八日，努爾哈赤第十子，貝勒德格類與固山額真色勒、篇古等，率領正藍旗、鑲藍旗、扎魯特部、科爾沁部等共兩萬大軍，由獨石水河畔撬開長城，揮師進入大明境內，并一舉攻破獨石口堡、半壁店堡、貓兒峪堡，然后朝云州堡和赤城堡進發。
此次后金入關，比歷史上的時間提早了將近一個月。
這是因為呂梁山多了一個人的緣故。
……
興縣、岢嵐州、保德州、河曲和寧武關相繼陷落的消息，很快傳到了附近州縣，一時間各地的官員和明軍將領人人自危，生怕姓秦的突然殺到他們那。
山西巡撫戴君恩和宣大總督張宗衡接到急報后，便匆匆忙忙地率兵往回趕，一個是怕秦川攻打太原，因為城內有晉王一系的諸多皇室宗親，若太原陷落，他戴君恩有一百個腦袋也不夠砍。
張宗衡則想收復岢嵐州等失地，但還沒趕到呂梁山，朝廷的急令就到了：東奴即將由宣大一帶入口，命他即刻回援，不得有誤。
張宗衡又是大吃一驚，急忙率宣府總兵張全昌分別回援大同和宣府。
……
在四川被秦良玉母子攆得屁滾尿流的張秉忠，逃往湖廣的路上，又被官兵包圍在了河南。
高迎祥和李洪基也被圍在了這里，有七八萬人之多。
形勢日漸危急之際，張全昌忽然撤兵回宣府，曹文詔也奉命馳援大同鎮，包圍圈豁然敞開。
新任五省總督陳奇瑜還沒來得及封堵，高迎祥張秉忠等人便率領大部流寇從包圍圈鉆了出去。
陳奇瑜急忙調集四川、湖廣、河南、山西和陜西的明軍四處封堵，并先剿滅進入湖廣的流寇，然后朝逃往漢中的高迎祥張秉忠等流寇主力進逼。
高迎祥張秉忠等人一哄而散，其中張秉忠和張妙手等幾家流寇從興安一帶往南逃進大山，卻誤入興安以南的車廂峽。
車廂峽內是老棧道，兩側全是高山陡坡，前后出路又被當地官兵和鄉勇給堵住了，可謂進得容易，想出來卻很難。
陳奇瑜率各路兵馬及時趕到，和當地的官兵、鄉勇等，將車廂峽團團包圍，意欲將張秉忠等人的四五萬大軍一網打盡。
流寇大軍在車廂峽內被圍了二十多天，糧食很快就吃光了，戰馬因缺乏糧草而生生餓死，又因為突然下了好幾天雨，弓箭被雨水浸泡而無法使用，饑餓加上疾病，再加上官兵連日攻打，數萬流寇死傷慘重，岌岌可危。
危急關頭，有人提議賄賂陳奇瑜的心腹和周圍官員，然后詐降，等脫了困再反也不遲。
流寇最不缺的就是金銀財寶，很快便把二千兩白銀和雜七雜八的珠寶，一并送了出去。
緊接著，張秉忠又遣人去向陳奇瑜請降，說他們只是勞苦百姓，因天災連年饑餓困頓，才受人蠱惑當了流賊。
這一招很管用。
陳奇瑜思量之際，他身邊贊畫和幾個官員紛紛為流寇求情，說這些流賊先前都是大明百姓，迫于無奈才走上了歧途，若殺之，必遭天下人唾棄。
而且，其他流寇肯定會寧死不降，日后再想招降流寇，可就難了。
但，若是能把這些流寇遣送回鄉，命他們踏實務農的話，日后剿匪必然會事半功倍。
陳奇瑜思量沒多久，便拍板決定，接受流寇的請降，并派出五十多名安撫管，將幾個魁首在內的所有人都遣送回鄉，命他們好生耕作，安心務農。