曹端乃是金城司馬。
他所預料到的大軍并沒有來。
來的卻是一群突厥人。
突厥被滅亡之后，一直被陳家所奴役。
這一點眾所周知，這陳家就派這種來？
這令人不禁百思不得其解！
曹端覺得不放心，于是讓斥候再探。
他心里恐懼的是，后隊的唐軍會不會源源不斷的到來。
而這些突厥騎奴，難道只是先鋒？
先鋒不像，若只是先鋒，怎么可能才五百人？
于是心里越來越狐疑。
可過了許多日子，得到的消息依舊還是老樣子，沒有其他的唐軍，依舊是這些騎奴，他們四處游竄，似乎是在刺探地理和其他方面的情報。
甚至有時候，會有一群騎奴出現在金城城下，瞭望城上的動靜。
此時，曹端終于坐不住了。
雖說是堅壁清野，可憑借著五百人，且還是騎奴，就敢如此放肆！
這些突厥人……唐軍居然就如此放心他們的忠誠。
金城依舊很平靜，平靜得有些不像話！在城中，一個叫曹陽的人，此時正穿著一件半舊的皮甲，穿梭過城中的小巷。
在這污水橫流的街巷里，高墻之下，是一個個用干草搭起來的小窩，無數入城的百姓，大多蜷縮于此。
這里的天氣，白日還好，可一到了晚上，便是寒風陣陣，冰涼刺骨，大量的百姓入城，攜帶著他們為數不多的財產，為了實行堅壁清野，如今只能寄居在這城中的街道上。
像這樣擠滿了流民的小巷，到處都是，幾乎是男子們被征發了，而老人和婦孺蜷縮在這里，有時也會被官府調去修葺城墻。
此時，曹端焦灼的在人滿為患的地方抬頭尋覓著。
他才二十七歲，正是壯年，在城外本是務農，此時卻也穿戴了甲胄，腰間挎著武庫里分發的，刀刃有些微卷的刀，似乎半舊皮子的甲胄擋不住寒風，因而他孱弱的身體有些瑟瑟發抖。
可最后，他似乎終于尋到了什么，眼眸一下子的亮了一下，面露喜色，而后疾步朝著一個‘草窩’快步而去。
這個草窩里，正蜷縮著一家人，有一個年邁的母親，一個蓬頭垢面的婦人，還有一個臟兮兮的孩子。
“娘，”曹陽大叫一聲，快步上前，而后身子跪坐在與污水混雜一起的干草里。
他身子跪直了，直視著眼前的老婦人。
老婦人臉色蠟黃，聽到聲音，很緩慢的抬起頭，渾濁的眼睛努力的辨認，這才知道來人是自己的兒子。
一時之間，老婦人大喜道：“大郎，你今日不必衛戍？”
曹陽左右打量著，看著周遭的環境，又見母親如此，頓時淚流滿面。
一旁抱著孩子的少婦，乃是曹陽的妻子，妻子從彷徨中，似乎也看到了主心骨一般，忙是推著懷里昏昏欲睡的孩子，歡喜地道：“快，快叫爹……”
“爹……”孩子脆生生的喊著。
曹陽便捏捏兒子的臉蛋，這蠟黃的臉蛋上結了殼，孩子很瘦弱，只剩下皮包骨了，他眼睛卻是直勾勾的盯著曹陽腰間的佩刀，露出羨慕之色。
曹陽點點頭，又看向母親，深吸一口氣，才道：“娘，兒子今日不必當值，司馬下令，讓我們從義軍今日休息一日，明日……可能要出擊了。”
一聽到出擊……
無論是曹母，還是這少婦，都不免露出了慌亂之色。
只有那半大的孩子，似乎還懵懵懂懂。
曹母的臉上露出了痛苦之色，已是老淚縱橫，她當然清楚，出擊就意味著危險，甚至可能自己的兒子，永遠回不來了。
她身軀顫抖著，努力的打量著曹陽，似乎唯恐自己的兒子即將消失在自己眼前，總是忍不住想要多看幾眼。
曹母隨即收了淚，哽咽的用手肘擦拭了即將要流出來的清涕，用力地吸了口氣，而后道：“大郎啊，你的祖父，就是死在了征討高句麗的路上，他們說得了什么疾，拉了幾天的肚子，就死了。你的父親……”
曹母說到此處，雙肩微顫，如老榆樹皮一般的將臉埋下來，帶著哭腔道：“你的父親，是和大涼人沖突而死的。現如今，你也要出擊了……你……你一定要活著回來啊……”