遠處土地之中，近處遠處，隨時可見一些頂著朝日在田中耕作之人，汗流浹背。
可是在路邊，仍然能夠看到不少衣衫襤褸，甚至難以蔽體之人，攜兒抱女，或三三兩兩，或聚集成群，攜女抱女，一步一挪的慢慢向南走去，見得有馬蹄聲響，便有人下意識的伸出破碗，或是直接轉頭跪下，便要行乞，但見馬勢來得快，卻又急忙嚇得逃到了路邊去。
“關于這小鎮百姓失蹤的事情，我已打探清楚了！”
背后一騎，快趕幾步，與孟知雪和方寸并肩而行，馬上的正是雨青離，他皺著眉頭道：“其實城南流民失蹤的事，在所多有，這些流民無根無系，時常遷徒，城守的藉令都防不住，偶爾少上幾人，不算什么大事，根本發現不了，這一次，也是因為一整個鎮子的百姓都消失了，才引起關注，城守那邊另有要事，無暇著人查探，便將案子扔到了咱們書院里來！”
“哼，我看這些流民就是活該！”
另一個聲音接過了話口，正是那位夢晴兒，她撅起了嘴巴，道：“柳湖城周邊，有咱們白廂書院，有城守坐鎮，妖魔還不敢放肆，可是他們偏偏卻一個個的要往山里跑，那山里多妖魔精怪，咱們又鞭長莫及，隨隨便便就將他們給捉去吃了，可不是就自取其禍？”
孟知雪聽了這話，沒有急著回答，神色甚是冷凝。
倒是方寸，卻不由得暗暗搖頭。
“這些流民，恐怕也不是自愿往深山里去的……”
早在入書院之前，方寸便已終日浪蕩，對這個世界各方面了解頗深，看出了一些端倪。
便如夢晴兒所言，這些城外流民，若是聚集在柳湖城邊，確實可以受到一些庇護，再厲害的妖魔，也不敢到柳湖城下來鬧事，頂多就是偶爾溜過來吃一兩個人，還要冒著被書院先生或是城守下面的人拿下當作功勞的風險，而入了深山，則是等于送自己入虎口。
可事情這么簡單么？
目光看向了周圍的農田，可以看出，這些農田倒有大半，都極為貧脊，野草都生得矮小。
而再往遠處，便可見得一片藥香，迎風撲鼻。
方寸知道，那些都是種值的靈藥異草，乃是煉氣士煉丹的重要材料。
這方世界，是有煉氣士的。
而煉氣士，便要煉丹煉藥，需要大量的靈草，可是這種靈草，與普通莊稼不同，極耗土地肥力，種過一次靈草之后，這些農田便耗盡了肥力，足足數年緩不過勁來，雖然大夏律法上面有明文，種過一年靈草之后，便不可再種，一定要還于百姓，用來種值莊稼。
可農田益薄，種了莊稼，一兩年內也收不起糧來。
百姓口糧都不夠，又有賦稅田租，吃不飽了，便只能入山墾荒，尋新田種值糧食。
而他們墾出來的農田，怕是未幾時，又會種上煉氣士所需要的靈草，他們便又要離開。
如此循環，這些流民，可不得一步步的愈發往深山里去？
便是山中多精怪妖魔，那也要去。