王金棟郁悶地說道：“高兄弟，事情已經清楚了，薛東升是戰區司令長官的嫡系，他的第21兵團在與日軍的作戰中屢戰屢敗。這次看到聯軍的部隊殲滅了日軍的第42師團，而開封一帶日軍的兵力不多，就想撿個便宜，好在賑災委員會的面前露個臉。因此他主動請纓來當新的聯軍的指揮官。
這薛東升就是個大草包，讓他來指揮這次戰役，最終的結果肯定會失敗的。我們也不想打這一仗，我已經跟我岳父打了招呼，我們第187師也不參與這次戰役了。可是我們畢竟是第九戰區的部隊，第69師還是要參加這次戰役的。為了保住咱們的第69師，兄弟你給出個主意。”
高九想了想后說道：“宋師長，聯軍要包圍日軍的第38師團，肯定會分兵包圍開封，到時候你主動要求前往駐馬店。到時候你們背靠著南陽，萬一戰事不順利，就退回咱們鐵三角。”
宋師長說道：“我明白了。”
高九留下了杜生喜率領一個高射炮分隊以及一個飛雷炮分隊，留在第69師，接受宋師長的指揮。高九和高洪、姜小妹等人率領著八路軍的獨立旅返回了魯西南。
高九走后，李鳳鳴趕緊把這個情報上報給了第九戰區司令部。他了解第九戰區內部復雜的情況，也沒有多說什么，就是把高九離開聯軍部隊的事情做了匯報。
張副si令接到了李鳳鳴的電報，心中十分郁悶，可是這件事情涉及到司令長官，他也不好說什么。參謀長小聲地說道：“還是把這件事情向司令長官匯報一下吧。”
張副si令明白他的意思，他也知道派薛東升去打這一仗，取勝的把握很小。他不愿意承擔失敗的責任，最好把這件事情報告給司令長官，讓他來進行決斷。
張副司令和副參謀長就連匯報這件事情，也不愿意自己去，他們讓第九戰區作戰處的副處長把李鳳鳴的電報直接送給了第九戰區司令長官。
第九戰區司令長官聽說高九離開了聯軍部隊，心里有點兒不痛快，覺得高九有些不給面子了。他的心里也有一點不踏實，于是，就給第21兵團司令官薛東升打了電話。
薛東升聽說高九離開了聯軍部隊，他的心里暗暗高興，因為如果高九留在這里，這一仗即使打贏了，也顯不他自己的威風來。
他之所以請纓指揮這次戰役，是因為這次殲滅日軍第42師團的是一群烏合之眾。他們接下來要攻打的目標是日軍的第38師團，參加作戰的還是那些聯軍的部隊，應該也有很大的把握。不僅如此，這次戰役還增加了第45軍和第44軍的一個師，這4個師是中央軍的整編師，他就不信這么多人馬還打不下日軍的一個第38師團。
薛東升給司令長官打了電話，信誓旦旦地說，他一定能夠殲滅日軍的第38師團，拿下開封城。并且說，堂堂的第九戰區的部隊，離開了高九這個土匪，也一樣能夠打勝仗。
由于打通交通線的事情是賑災委員會提出的要求，而賑災委員會是誰主持的，大家心里也都清楚。為了能夠給賑災委員會留下一個好的印象，第九戰區司令長官也希望依靠第九戰區的力量，獨自打一個漂亮的戰役。于是他就同意了薛東升的請求，繼續由他擔任開封戰役的指揮官。
薛東升來到了瀾縣縣城，立刻召集了高級軍官會議，宣布成立新的總指揮部，由他擔任總指揮，第21兵團參謀長擔任參謀長，李鳳鳴擔任副參謀長。
所屬部隊有第45軍一個軍、第44軍一個師、第103師、第69師、第228師、第93師、第九戰區警衛團、編練司令部五個補充團、第21兵團警衛團、第21兵團直屬炮兵團，總兵力為117000人。
薛東升望著將星云集的會場，躊躇滿志，認為高九等人原本只有六萬余人，同時面對著日軍的第42師團以及第37師團，照樣吃掉了日軍的第42師團。如今他的兵力幾乎多出了一倍，面對的只有日軍的第38師團，認為取得這次戰役的勝利毫無懸念。